东汉时期的荆州，相当于现今的河南南部、湖北全部以及湖南大部分地区，是中原地区南下、东西贯通的要道，兵家常争之地。
诸葛亮《隆中对》中给是刘备拟定了“三步走”战略，第一步就是夺取荆州。江东周瑜、鲁肃等人的政治构想中，荆州更是成就帝业的必取之地。
刘备以荆州为根据地养精蓄锐，得以发展壮大。建安十六年，刘备带兵入益州，留诸葛亮、关羽、张飞据守荆州，后来益州危机，急召诸葛亮、张飞入川，拜关羽为都督荆州事，独镇荆州。
建安二十四年七月，关羽率兵进攻曹仁据守的樊城，拉开了襄樊之战的序幕。战争的激烈程度可谓是惊天地泣鬼神，关羽负伤鏖战，两军处于激战的白热化状态时，天降大雨，汉水泛滥，老天爷助关羽大获全胜。
顿时，关羽名望大增，周围中小地方的武装尽皆归附，气势达到了顶峰，可谓是威震华夏！
但是，战事急剧陡转，曹孙联合对关羽两面夹击，关羽败走麦城。十二月，关羽、关平父子被江东大将潘璋擒获处斩，一代名将就此陨落。
放着好好的荆州不守，为何去攻打襄樊之地？取得了樊城大捷后，又为何不见好就收却持续北上呢？孙刘联盟已出现危机，为何对东吴如此大意？
回答这一连串问题，要先来看看襄樊之战该不该打？
从战略考虑，的确该打。
首先，樊城等于是荆州向北方进军的一个钉子，拿下它就可以虎视许昌和洛阳，给曹操的中原腹地以压力。
其次，拿下襄樊，就可以和刘封据守的上庸遥相呼应，军事上可以相互策应。
最后，也是最重要的。汉中之战后，曹操并没有离开西北，而是坐镇长安，随时有可能再杀回汉中。关羽的襄樊之战可以牵制分散曹操在西线的兵力和精力，为刘备巩固政权减轻压力。
从长久看，不可打的因素也不少。
第一，向曹仁宣战，等于与曹魏为敌，曹魏势力强大，别说关羽的荆州三郡，就是整个蜀汉也难以抵抗。
第二，刘备在西边刚刚与曹魏打了一场激烈的汉中争夺战，消耗巨大，军队和百姓都进入了疲惫期，极其需要休养生息，不可能为关羽提供强大的后盾支持。
第三，孙刘联盟也在此时出现危机，孙权讨要荆州，刘备以“拖”为计，惹恼了东吴，也为关羽“后院失火”埋下了火药桶。
难道蜀汉猛将关羽看不出利与弊谁轻谁重？这些，他都看得明白，但是最终却落得个父子俱亡、失去荆州的下场，原因有关羽的傲慢、自负和大意，更有这三个表象之后暗藏的危机和焦虑。
关羽在刘备集团中的地位是“一人之下、万人之上”，这个地位给出身低微的关羽带来满足与荣耀，也让关羽对此十分在意。
所以，在出身高贵、名满天下的马超加入刘备集团后，关羽顿时生出危机感，他写信给诸葛亮询问马超的情况。诸葛亮太聪明了，摸透了关羽的心思，立即给他回信，说马超怎么怎么有才干、怎么怎么雄烈豪杰，最后一句却落脚在“但相比美髯公的绝伦逸群，还是差了一些”。关羽看信后甚喜，并把信传给大家看，大有宣位之意。
刘备晋升汉中王，封关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军，蜀汉政权的格局出现了新的变化，关羽必然担心自己“一人之下”的位置不保，况且在西线战场，张飞、马超、黄忠等人都有立功的机会，自己远离核心，只有再立战功才能巩固地位。
于是，襄樊之战便犹如箭在弦上，条件一旦具备，一拉即发。
明知不可为而为之，关键是关羽立功太过心切，进取太过于猛，忽略了后院还有东吴这一隐患，更别说团结利用东吴了。
当初，关羽对东吴过于傲慢，孙权曾派人向关羽提亲，想让自己的儿子娶了关羽的女儿，关羽不但断然拒绝，还把使者辱骂了一通，孙权恼羞成怒，关系甚为紧张。
南郡太守麋芳和驻守公安的将军傅士仁都遭受过关羽的怠慢，对关羽是又恨又忌惮。东吴成功诱降二人，南郡和公安丢失。
襄樊战役之初，关羽对东吴也是有防范的，但是被吕蒙制造的生病假象迷惑了，再者又被樊城之战的胜利冲昏了头脑，相信江东无力偷袭，便将兵力转移到了前线战场，谁料后院起火给了关羽致命的打击。
不管是傲慢、自负，还是大意、疏忽，这些表象背后的关键是急于立下战功，以此来巩固“一人之下”的地位。
所以，关羽表面傲慢、清高，实则暗藏焦虑。
