张居正是明代后期杰出的政治家，也是中国历史上最著名的改革家之一。面对百弊丛生的政局，张居正以其深谋远虑、坚韧之志和机变手段，从政治、经济、军事等各个方面进行了大刀阔斧的改革，取得了卓著成效，明末思想家李贽称赞其为“宰相之杰”。
张居正画像
张居正是今天的湖北荆州人，从小被誉为神童，才华出众，见识超群，深得地方长官的器重。他16岁考中举人后，湖广巡抚顾璘曾对别人说“此子将相才也”。张居正也不负众望，23岁进士及第，做了一名庶吉士，进入翰林院实习，并有幸得到翰林院教习——内阁重臣徐阶的赏识，成为他的学生，这为他日后的仕途腾飞创造了条件。
张居正入仕之时，内阁中夏言、严嵩两人正在斗法，隐忍狡诈的严嵩笑到了最后，夏言被冤杀，严嵩升任内阁首辅。徐阶后来也进入内阁，对严氏父子恭敬有加，委曲求全之下得以立足。在严嵩执政的这段时间里，张居正面临着一个考验：他作为徐阶学生的标签很鲜亮，如何应对生性多疑的严嵩是一个难题。笔者认为张居正的办法主要是躲，不太掺和朝廷政务，除了在嘉靖二十八年上过一道《论时政疏》外，他在整个嘉靖朝再没上过其他奏疏（例行章奏除外），离朝廷核心事务远远的。
张居正剧照
一直到嘉靖四十三年（1564年），严嵩倒台，蛰伏多年的张居正经徐阶引荐，担任国子监司业，与高珙、陈以勤等人一起成为裕王朱载垕的侍讲侍读，仕途才开始腾达。嘉靖帝去世后，徐阶负责起草遗诏，他撇开高珙等人，独与张居正密谋，使张居正进入朝廷核心议事圈子。不久张居正升任礼部右侍郎兼翰林院学士，仅仅过了一个多月，又升任吏部左侍郎兼东阁大学士，与陈以勤一起入阁，成为朝廷显贵。
严嵩剧照
张居正智商、情商都很高，是一位工作上的好搭档，与上级领导徐阶、高珙等人配合得都不错。他和徐阶共同起草嘉靖帝遗诏，纠正了其在位时修斋建醮、大兴土木的弊端，为蒙冤入狱的大臣平反，获得了朝野上下的普遍认同。高珙接任首辅后，行事霸道，作风专断，张居正对其恭敬隐忍，用很大的胸怀和很高的情商水平，维持了与高珙的合作共事。他俩巧妙处理与鞑靼首领俺答汗的关系，化干戈为玉帛，促成“隆庆合议”（俺答封贡）。明朝封俺答汗为顺义王，双方在边境互市，结束了明朝与蒙古长达200年的敌对局面，一直到明朝灭亡，双方基本上没有发生大规模的军事冲突。
徐阶剧照
张居正外柔内刚，他的隐忍是被迫的，因为高珙深受明穆宗朱载垕的信任，张居正只能由着高珙耍横。但朱载垕一死，张居正就与大太监冯宝联手，在掌权的李太后面前屡屡指斥高珙的狂悖行为，当然也有污蔑挑唆之词，致使高珙被贬回乡，张居正得以升任内阁首辅，开始了他执掌权柄、开启变革的辉煌时期。张居正长得帅，学问好，又恪守礼节，在李太后眼中就是个“完人”，对其无条件地信任与支持，把儿子万历皇帝交与张居正培养，甚至万历皇帝到了亲政的年龄，李太后也不准其亲政，一切唯张先生马首是瞻。
李太后与张居正
张居正是个有雄才大略的人，在其掌权的10年间，推出了一系列变革措施。吏治上实行考成法，大胆选拔人才，减冗官，罢贪官，奖廉官；财政上开源节流，扭转国库入不敷出的局面；重新清丈土地，改革赋税制度，在全国推行“一条鞭法”，合赋税、徭役及其他摊派为一体，按亩征银；军事上任用名将戚继光，围剿土蛮，荡平倭寇。通过改革，明朝各级政府的运转效率大大提高，财政状况大大好转，太仆寺和太仓存银多达800万两，太仓的存粮也可供10年之用，减轻了百姓负担，缓和了社会矛盾，为明王朝续了命。
万历皇帝和两宫太后
执掌朝廷权柄的张居正57岁时因病去世，过世前10天朝廷加封其为太师，成为有明一代唯一一位在生前获封此职的大臣。但让人想不到的是，没过多长时间，万历皇帝就借一些人对张居正的攻击，下旨剥夺他的一切官职荣誉，还下令籍没其家产，派人长时间围困张府，致使张家人被饿死了17口，其中有3名婴儿，张居正的大儿子被逼自杀，二儿子自杀被人救起，张居正的家人遭到了残酷清算。万历皇帝是张居正生前付出无数心血培养的学生，他对老师为何如此无情？
高珙剧照
笔者认为主要是因为李太后和张居正对万历皇帝的管教太严苛了，致使小皇帝产生了严重的逆反心理，埋下了怨恨的种子，在他说了算时就报复性地爆发了。李太后对犯错的儿子经常罚跪，有时一跪一晚上。在母亲的高压下，万历皇帝基本上没有快乐自在的童年和少年，一直都过得小心翼翼、唯唯诺诺，这就为他后来掌权后颐指气使、报复性地40多年不上朝埋下了种子。张居正作为李太后最信任的人，在万历皇帝心中就是管束自己的“帮凶”，虽然表面上不敢说什么，但内心的怨恨早已滋生。而张居正对小皇帝的心理缺少了解，在李太后的重托下，有点摆不正自己的位置，对学生皇帝失去了君臣之礼。
张居正和冯宝
有一次万历皇帝读《论语》，张居正站在旁边听，读到一句“色勃如也”的时候，万历一时口误，把“勃”读成了“背”音。这本来是件小事，张居正却无法忍受，冲着皇帝大吼一声：“这字应该读‘勃’！”万历皇帝被吓得手直哆嗦。李太后在万历做错事的时候，有这样一句口头禅：这件事若让张先生知道了，会怎样？！这无形中使张居正成了万历皇帝害怕又怨恨的恶人！而且张居正晚年也不太检点，曾经狂妄地对人说：“吾非相，乃摄也！”他生活奢侈，沉溺女色，嗜好补品，相传他的死跟滥服壮阳之物有关。
万历皇帝剧照
张居正改革触动了很多人的利益，他晚年自身不检点，又给政敌提供了攻讦他的若干理由。这样等他一死，对其长期怀有怨恨的万历皇帝顺水推舟，借别人之口，将其拉下神坛，迫害其家人，也就让人能够理解了。而且可以想象到，当万历皇帝看到查抄张府找到的1万两黄金、10多万白银，还有很多的珍稀宝贝时，他对曾经苦口婆心劝谏自己节俭自律的张先生，内心该是何等的不屑！
