在史料记载中，刘备的妻子中留有名字的一共有4人，分别是甘夫人、糜夫人、孙夫人、吴夫人。甘夫人在赤壁之战后不久死去。糜夫人在公元200年，刘备战败时被曹操俘虏，后来可能被关羽带走，但历史上并没有任何记载，也就是说不知所踪。孙夫人嫁给刘备是促成孙刘联盟的关键，属于政治婚姻，后来孙夫人回到江东。吴夫人是刘备入蜀后才迎娶的妻子。
也就是说，刘备刚入蜀时，他是孑然一身的，身边并没有妻子，也只有一个亲生儿子刘禅，是甘夫人所生。刘备作为一方诸侯，是上位者，理应妻妾成群、开枝散叶。就算刘备不想，他手下也会要求刘备多娶几个妻妾。首先提出这个要求的是刘备入蜀过程中功劳最大的人——法正，法正提出的人选是吴夫人，这个建议得到刘备手下大多数的人赞同，尤其是蜀地当地的官员。
不过，法正提出让刘备迎娶的这个吴夫人可不是一般人，她是刘璋的哥哥刘瑁的妻子，刘瑁于公元208年已经去世。也就是说吴夫人其实是个寡妇。事实上，以刘备的身份地位，想娶什么样的女子都是可以的，又何必娶一寡妇呢？
法正当然知道吴夫人是个寡妇，也知道刘备未必会喜欢，但站在法正的立场上来看，刘备的大业比女人重要的多了。如果让刘备娶寡妇，能对刘备的大业有所帮助，法正是乐意看到的。
法正正是认为刘备娶吴夫人为妻有着诸多好处。
首先，刘备刚入蜀，蜀地虽逐步稳定，但刘备仍然需要结交当地豪门，以巩固自己在蜀地的地位，最好的办法就是联姻。吴夫人虽是陈留人，但全家早些年随刘焉入蜀已有20多年，已在蜀地站稳脚跟，俨然成为蜀地的豪门。吴夫人的哥哥吴懿和族兄吴班都是在蜀地为官多年，人脉极广。刘备迎娶吴夫人，其实是向蜀地豪门示好，想拉拢蜀地豪门，愿意同蜀地豪门共同治理蜀地，保持蜀地的稳定。
其次，古代人是非常相信命理的。吴夫人在小时候曾得相面者算过命，结果是：后当大贵。早年，刘焉就是知道吴夫人有当大贵的命理，才想到要让自己的儿子娶吴夫人为妻，刘焉有4个儿子，当时恰好只有第三子刘瑁在身边，所以才让刘瑁迎娶吴夫人，以应了吴夫人当大贵的命理。同时借助吴夫人的命理助刘焉成就大事，所以刘焉也是因此才飘飘然，甚至有造反称帝的念头，在礼仪上使用帝王之礼。后来被刘表告发，刘焉和刘表也因此结下仇怨。
虽然刘焉和刘瑁已死，吴夫人也成了寡妇。但法正仍然相信吴夫人仍然会大贵，如果让刘备迎娶吴夫人为妻，以吴夫人的命理，定能让蜀地稳定，助刘备成就大业。
一开始，刘备并不愿意娶吴夫人为妻子，毕竟吴夫人曾是同宗刘瑁的妻子。法正以晋文公娶自己的侄媳妇为例，说服了刘备。
《三国志》：先主疑为瑁同族，法正进曰：‘论其亲疏，何与晋文之于子圉乎？’于是纳后为夫人。
吴夫人的合理果然没有错，后来刘备击败曹操，占据汉中。建安二十四年（公元219年），刘备自称汉中王，立吴夫人为汉中王后。黄初二年（公元221年），刘备登基称帝，建立季汉政权，年号章武，立吴夫人为皇后。从此，吴夫人母仪天下。
虽然刘备没能光复汉朝，但也算是在蜀地建立了自己的基业。
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