半个月来，嘉靖帝潜伏在玉熙宫，严嵩潜伏在自己府里，徐阶潜伏在内阁值房，裕王府更是一直大门紧闭，杨金水被押进宫，浙江重审的供词如何，都像一块巨石沉重地压在裕王心头。李妃想着法儿让冯保哄世子踢毬使裕王开心，冯保无疑已经成为了裕王身边缺一不可的人物。
杨金水进京要过的第一关就是陈洪，作为吕芳最疼爱的干儿子，他当然现在是陈洪的眼中钉肉中刺，他惨遭众太监的凌辱，黄锦看不过眼将众人拦下，但是陈洪仍然不放过杨金水，他让太医用银针和艾灸试探杨金水，杨金水在剧痛前一动不动，暂且过了陈洪这关。
吕芳突然被嘉靖帝派去永陵，旨意是察看万年吉壤，并未明旨免去他的掌印太监之职，却又让陈洪暂署掌印，尽管宫里宫外许多猜测，毕竟不敢明传，对于陈洪的嚣张气焰，黄锦却不掩愤慨之情。而海瑞的这份重审供状，现在正由黄锦拿着去呈给嘉靖帝，他刚到殿门前，发现徐阶正在给嘉靖帝呈报胡宗宪台州大捷的奏报，徐阁老博学多闻，与嘉靖帝的一番奏对可谓是天衣无缝，但是嘉靖帝的回复却模棱两可。当黄锦进殿之后，看到嘉靖帝在亲自擦铜罄法器，其实嘉靖别有深意，因为送来的新供词情况不明，如果刚才答应徐阶为胡宗宪请功，万一新的供词牵涉到胡宗宪那该怎么办，而嘉靖帝擦法器是为了问卦象，以此来问卜吉凶。嘉靖帝准备去拆那份供词，却发现供词的火漆上仍然还是只有海瑞一个人的印章，于是他故意没拆火漆而看了供词，接下来就要审问杨金水了，而杨金水的生死存亡也将在此一举。他说自己被沈一石死后的厉鬼抓去了魂魄，在嘉靖帝看来，既然杨金水已经被厉鬼抓走了魂魄，因为自己是神仙之体，所以厉鬼说出了实情，既然杨金水已经丢了魂魄，那么他的罪也就一了百了了，杨金水疯魔般交代出尚衣监，巾帽局，针工局，吕芳，郑泌昌，何茂才，还有严嵩父子，唯一没有胡宗宪和嘉靖帝。更厉害的是，他还借厉鬼之口帮吕芳洗脱了罪名，于是嘉靖帝顺势原谅了吕芳，把他从皇陵召了回来。嘉靖帝痛斥他私自跑去找严嵩和徐阶，还捧上一坛四十年的陈酿去劝酒，正应了明太祖高皇帝朱元璋“杯酒释兵权”的典故，必定会让两方都有所行动，吕芳这才知道自己做错了事，嘉靖帝将海瑞重审的供状给吕芳看了，然后又命吕芳将供状重新封好，以示自己也没有看。
嘉靖还向吕芳说了，他从卦象中看出的另外一层意思，一个小小的七品知县海瑞，竟然有如此霹雳手段，可见是个至阳至刚之人，嘉靖帝很看好海瑞，但是嘉靖帝也非常明白，现在还不是向下面动刀子的时候，所以他告诉吕芳，现在除了郑泌昌，何茂才和尚衣监，针工局，巾帽局为首的奴婢，其他的人一个不杀，一个不抓，并要吕芳将这个旨意尽快传给严嵩和徐阶，以稳定人心。
嘉靖帝以“行到水穷处，坐看云起时”暗示陈洪到诏狱查问芸娘，而此时的高翰文把自己那一腔化为流水的抱负所经历的挫跌全算在眼前的芸娘身上，芸娘也知道高翰文心里一直看不起自己，也痛恨高翰文与沈一石一样没有嵇康的胸怀，所以她决定第二天一早就要走，临行前她将沈一石留下的那把难得的古琴留给了高翰文。
中元之日，嘉靖帝召见了被关了半个月禁闭的内阁二老，在这次会面中，嘉靖帝可以说是给足了徐阁老面子，不仅给徐阶赐予跟严嵩同一级别的御前座椅，还把他攥写的青词评为第一，这一切的作为，当然是为了从轻发落严d，嘉靖帝当着他们的面烧掉了他假装没看过的供词，在这一刻，严嵩和徐阶都敏锐到了这背后的深意，而同时也应了赵贞吉之前的猜想。
嘉靖帝还命令镇抚司释放高翰文，官复原职，并命令徐阶到裕王府和高拱，张居正拟决郑泌昌，何茂才，嘉奖胡宗宪和赵贞吉，以及戚继光等一干有功将士，呈司礼监批红，这等于是把杀人奖人的权力都交给了裕王，这无疑是在向严嵩宣示，这次d争裕王方大获全胜。严嵩为了找补输局，他立刻献上两策，第一，让鄢懋卿南巡两淮的盐税，为国敛财。第二，奏请嘉靖帝杀了有通倭嫌疑的齐大柱，意在打击正在浙江查案的海瑞等人。话说到这个份上了，嘉靖也只得准了严嵩的奏请。
