在中国古代官员俸禄制度当中，“石”是一个极为特殊的存在，它一直作为古时官员俸禄的计量单位，就像是今天的“元”一样。除“石”以外，“户”也是与官员息息相关的计量单位，尤其是在汉代，皇帝封赏有功之臣时，都是按户来算。那么，这里的“石”和“户”，都是什么意思呢，它们又为何能够成为官员俸禄封赏的计量单位？
先说“石”，中国古代以它划分俸禄，与古代的税收和官制有关。其实，在商周时期，官员的俸禄是不以石来划分的。由于当时的官制是世卿世禄制，官员基本上都有爵位，且两者是挂钩的，因而朝中官员都有封地，他们的收入来自于封地，而非朝廷发放。
到春秋战国时期，各国纷纷寻求人才，变法图强，贵族政治的基础被动摇，许多出身微末的贤才得到重用，且身居高位。这些人可能具有官职，但不一定有封地，所以朝廷就需要给他们发放俸禄了。
以“石”来划分俸禄本是秦国的制度，这是因为秦国以石为最大的计量器具。当时货币已经出现，但货币制度还没有完善，不论是各国的赋税，还是官员的俸禄，都以实物为主，而实物又以粮食为主。
秦国横扫六国，建立秦朝，统一天下以后，将以石划分俸禄的“秩石制”推广到全国，就这样，中国古代的官员俸禄都以石作为计量单位。到汉唐以后，经济得到发展，货币制度也在不断完善，朝廷也开始以货币支付官员部分俸禄，但直到清朝以前，以实物为主的俸禄发放方式依旧占据主要地位。所以，古时的衡量标准仍是以“石”为主。有的时候，“石”的多少甚至代表着官职的职位和地位，比如汉朝就以“两千石”作为重臣的衡量标准。
然后再来说“户”，将它作为封赏的计量单位，与古代的封赏方式有关。在中国古代，皇帝对功臣最大的封赏，就是封地。秦朝统一全国以后，官员与爵位并不直接挂钩，有封地的官员更是少之又少。因此，皇帝将土地和食邑内的民户封赏给大臣，就是对他们最大的嘉奖。
不过，从秦汉以后，官员对于封地的百姓都没有管辖权，他们只能向食邑内的民户征收赋税。这就使得皇帝封赏大臣的土地，不以土地面积作为衡量标准，而以封地里的民户作为计量单位。民户越多，官员可以征收到的赋税也就越高。
当然，皇帝们也不会真的将大量封地和民户的税收封赏给官员们，他们常常会采取虚封的方式。所谓虚封，就是皇帝名义上给某位功臣封赏大量食户，但食邑里的民户却远不及名义上的户的数量。
其实，不论是“石”，还是“户”，与中国古代的政治、经济、文化制度都是息息相关的，它们能够延续上千年，也正是中国古代官僚制度高度发达的体现。
