“陈琳之檄，可愈头风。”这是一个很有名的典故。
檄，是一种古代文书，其作用有三：一是上级告示下级，二是官府晓喻百姓，三是我方声讨敌方罪状：这些文书都可以称之为檄。
历史上最为人所熟知的檄文，恐怕要首推唐代骆宾王的《为徐敬业讨武郾檄》了，它是痛骂女皇帝武则天的，后来收在《古文观止》中，较易为人所见。其次是陈琳骂曹操的檄文，因为《三国演义》把它全文照录，所以也为较多的人所知。
这篇文章原载在《三国志?袁绍传》和《后汉书?袁绍传》中；萧统的《昭明文选》也收入了。《文选》后来还加了注解，有兴趣的朋友不妨去读读看。
写骂人的文章也要有本领，要搔得着痒处，要连被骂者也觉得你骂得够艺术，这就不是一件容易的事情。历史上,陈琳骂曹的檄文和骆宾王讨武的檄文都受到被骂者的赞赏，确实不简单。
陈琳的笔锋是犀利的，揭露曹操的罪状也相当狠辣，所以在当时就成为一篇传诵人口的名文。
文章最使曹操感到尴尬和恼火的，是下面两点：
第一是骂曹操的祖父和父亲，指出他祖父曹腾是个太监，同十常侍张让之流同是祸国殃民的角色。又说曹操父亲曹嵩原是姓夏侯的，由曹腾收为养子，是个不知来历的家伙。还骂曹嵩用了行贿的手段，才取得太的官职。骂人而骂及三代，原是够恶毒的。我们知道，袁绍号称“四世三公”，门生故吏满天下，他便仗着这个招牌，向别人夸耀，也拿来招揽人才，争夺地盘。所以陈琳就先来个家世的对比，把曹操的出身说得一钱不值，以此压低曹操的气势。这是使曹操最为恼火的第一点。
其次是说曹操亲率兵士，到处挖掘人家的祖坟，掠夺其中的金珠宝贝。连汉文帝儿子梁孝王葬了近三百年，也被“破棺裸尸，掠取金宝”。又说曹操特置“发丘中郎将”和“摸金校尉”，专责掘墓工作，以致“所过毁突，无骸不露”。这一骂又是够毒辣的。我们都知道，汉朝是自称“以孝治天下”的，祖宗坟墓，神圣不可侵犯。挖掘祖坟的人，该是何等罪大恶极！陈琳这样揭发瞢操，也可说是不留余地了。
至于说曹操杀害九江太守边让和议郎赵彦，以及严刑拷打太尉杨彪等等，还是比较次要的。当时的军阀，哪个不杀人呢？
《演义》说，这篇檄文传到许昌，“时曹操方患头风，卧病在床。左右将此檄传进。操见之毛骨悚然，出了一身冷汗，也并不觉头风顿愈，从床上一跃而起。”文章居然有如此疗效，却是怪事。不过《演义》也并非凭空捏造。《三国志陈琳传》引曹丕的《典略》说：“琳作诸书及檄，草成呈太祖（曹操），太祖先苦头风，是日疾发，卧读琳所作，翕然而起曰：此愈我病。”本来没实指哪篇文章,《演义》把它移用到骂曹操的这篇檄文上，真是太巧妙了。
一篇檄文自然骂不倒敌人，袁绍终于失败了，陈琳也只好投归曹操。照说，曹操是不会放过他的，但居然显得十分宽宏大量，只是说：“你写檄文骂我不要紧，又何至于骂及我祖父和父亲呢？”当陈琳谢罪以后，居然还任用他做掌管文书的官。
你说曹操气量大么？不见得。
因为曹操的气量有时也小得可以。说曹操在戎马干戈之际，故意表示一下宽宏大量，借此收买文士之心，似乎更合理些。因为在袁绍手下还有不少像陈琳这样的人物；曹操击败袁绍，取得冀州，冀州的人都要看曹操的一举一动。今曹操连陈琳也能宽恕，其他的人当然就可以安心了。曹操这一着是效仿刘邦的“咬牙封雍齿，计安将士之心”，狡猾得很。
