东汉在中国的历史上是一个大一统的王朝，共存14帝，而刘协就是东汉末年的最后一位汉朝帝王，汉朝的轰轰烈烈的历史也就此画上一个句号。
我们今天就来讲一下东汉末代皇帝的故事:
汉灵帝，是刘协的父亲，在晚年面临着立太子的问题。刘协是次子，而刘辩为长子，又是皇后所生，按继承太子位置非刘辩莫属。但是刘辩从小在宫外生活，纯朴，没有国君具备的威严气质，刘协却自小在永乐宫长大，由董太后悉心抚养，举止端庄，深得灵帝喜爱，这让汉灵帝有点为难，迟迟下不了决心。
汉灵帝身体一日不如一日，遗诏立刘辩为帝，何皇后也改称为何太后，临朝处理政务，这时国家大权实际上已被何进所掌握，而刘协被封为渤海王。
灵帝死后，内宫宦官和朝中重臣展开了争权夺利的斗争。张让、段珪等处于劣势，就劫持刘协和刘辩逃出宫外，不料在半路遇上董卓率领的三千铁骑，刘辩见到这样的情形，吓得颤抖起来，说不出话。董卓把他们抓起来，一起回到了京城，并且控制了整个朝廷的局势。
当控制了整个局势后，想自己当皇帝，又怕下面抗议，于是必须得立一个傀儡皇帝来作为统治的皇帝，想到刘辩没有刘协一样有才能，就废了少帝，立刘协为皇帝。百官们都纷纷不服，但是慑碍于董卓已掌握了局势，谁也不敢表示反对。从此，刘协开始了傀儡皇帝的漫长生涯。
刘协登基后，董卓自封为丞相，控制了整个中央政权。而董卓的军队在洛阳劫掠财物，无恶不作，并且放火把洛阳城烧成一片废墟。州郡地方官员看不下去了，于是纷纷以讨伐董卓的名义起兵，一呼百应，地方豪强和民众都响应了这次起兵，就此拉开了东汉末年军阀混战的序幕。董卓因受起义兵不断壮大的威胁，就挟持刘协由洛阳迁都长安。刘协不断想摆脱董卓的控制，于是刘协想凭借起义兵的力量还都洛阳，就派刘和潜出武关求援。但这时的州郡军阀势力正热衷于壮大自己的力量，扩张地盘，已经无意西讨董卓。长安方面就转而依靠内部的力量来推翻董卓。
吕布本为董卓的亲信，两人曾结过义父子关系。董卓性格暴烈，二人有了一些隔阂。当汉献帝在未央殿大会朝中百官，于是吕布密谋刺杀董卓。吕布等人埋伏在北掖门等待董卓，董卓一进门，李肃举戟刺去，未能刺入，吕布在后面用铁矛将其刺死。
当董卓死后，长安城仍不安宁，李傕与郭汜在长安城中各自拥兵相攻。为了争得政治上的主动权，郭汜阴谋将刘协劫持到自己的军营，不料未等郭汜下手，走漏消息，李傕抢在前面，派兵将刘协、皇后、宫人及大臣们劫去。李傕、郭汜相攻数月，死者万数，长安城几乎变成一片废墟。不久，刘协摆脱了李、郭的控制，逃往弘农，进驻安邑。这时中原地区袁绍和曹操两大势力正进行着军事斗争。曹操迎接刘协入洛阳，无疑是一面可利用的旗帜，曹操进驻洛阳，取得了“挟天子以令诸侯”的地位，这时的刘协依然是一个没有实权的皇帝。
刘协不甘心作为傀儡，于是密谋臣子董承等人的想杀死曹操，结果事情败露，董承等人都被曹操诛杀，刘协不得不顺从曹操，开始过着如同囚禁的生活。
曹操死后，作为曹操的儿子曹丕就逼迫刘协禅让帝位给他，刘协将禅位于曹丕。曹丕随即进入许都，改延康元年为黄初元年，东汉就此结束。
