科举考试作为隋唐以来选拔人才的主要方式，备受历代统治者的重视。然而，有考试就有作弊，为了防止作弊，皇帝们也是绞尽了脑汁。
清朝前期，科举考试实行严格的搜检制度。进入考场的考生，“皮衣去面，毡衣去里”。春寒料峭，士子们只能穿着掉线头的衣服，在考房中哆哩哆嗦地答试卷。
清朝参加科举考生所带的小抄。
考生们带的篮子里只允许带最基本的书写工具和吃食，不许夹带片纸只字，书籍更是违禁之物。悲催的是，篮子中馒头、饽饽、包子之类的食物，还要被搜检人员用刀切成好几瓣，以防里面有小抄。
不仅如此，考生还要宽衣脱鞋、散发张口，接受搜身。更有甚者，连内衣内裤都要接受检查，如果你的内衣内裤是双层的，可能就会被无情地轰出去。这可真是让读书人脸红害羞的事。
在严格的搜检之下，作弊概率大大降低。
清朝科举考生所带的小抄。
到了同治、光绪年间，由于在位皇帝的年龄普遍偏小，负责考试事宜的诸王大臣责任心大减，对夹带睁一只眼闭一只眼。于是，很严肃的科举考试作弊成风，差点变成了开卷考试。
入场考生有的带石印小书，有的将小抄藏在食物、衣服、鞋帽或者砚台底部，只要给官差上足“菜”，搜检便能顺利通过。
据记载，光绪壬午科（1882年）考试时，顺天府考生有一万六千人，入场时熙熙攘攘，只听到官差高唱搜过。从此之后，搜检基本名存实亡。到了光绪后期，考生们堂而皇之地拉着满载书籍的四轮藤箱进考场。
清朝进士发榜圣旨。
入场搜检既已废弛，监考就更形同儿戏。同治四年（1865年）会试，考生的书居然掉在了地上，差吏捡起来交给主考官，主考官不仅没有处理作弊考生，还揣进袖子，回护道：“怎么把账簿带入考场了”，说完，还将书递给该考生，然后扬长而去。
同治十二年（1873年）乡试，一考生篮子里面的书纷纷掉在地上，主考官装出一副看风景的姿态，视若无睹。
不仅乡试、会试作弊成风，就连殿试，也有考生将书籍夹带入殿，摆在桌案上，对此，无人过问。监考的大臣只是一次又一次地将抽烟的人叫出殿外。
同治年间参加科举考试考生的具结书。
除了搜检废弛、考场纪律败坏之外，找人当“枪手”也在清末愈演愈烈。据记载，广东有一观察使，做诸生时，最爱当替考。进入官场多年，仍不改旧习，凡是县试、府试、院试，他必去卖文章，或充当替考。由于他每年都会改名换姓当替考，所以被当地人称为“一棵葱”、“一条鞭”。
考试作弊，自古有之。然而，像清末这样明目张胆的，还是少见。对于一个社会而言，最做不得假的就是教育机制，尤其是育才、选才的机制。但是，科举作为当时选拔人才的主要机制，被人为地破坏，难怪当时官员的素质江河日下。
参考资料：刘体仁《异辞录·卷三》，徐珂《清稗类钞·考试类》
（“小历史”作者顾芳）
