前言
北宋建立之后其所面临的周边局势还是非常严峻的，北部的契丹人对新生的北宋王朝一直都是虎视眈眈。并且辽朝的契丹人也有着十分强大的综合国力，特别是在军事实力方面，尽管北宋军队是经过激烈的消灭封建割据势力的战争历练过的，但是契丹人的强大骑兵也不是吃素的。由于游牧民族具有骑兵作战的巨大优势，因此契丹人有实力也有资本不断向南边的北宋王朝发起挑衅。
而北宋的西边则是实力比较小的党项人，这也就是本文所要讲述的主角了。党项人早在汉朝时期就已经成为一支独立的民族，他们长期生活在今天起的青海、甘肃、宁夏，以及四川的北部地区。在唐朝时期党项人与中原汉族人民之间的交流愈发频繁，他们作为在社会形态以及社会经济发展比较落后的民族，在与汉族人民的交流中，学到了不少先进的生产技术和丰富的生活方式。
当然唐朝时期党项人与汉族人实现频繁交流的标志就是，唐太宗时期党项人首领拓跋赤辞看到了唐朝当时强大的综合国力，特别是对四夷的号召力，因此便率领党项人集体归附唐朝。而党项人便有了更多的机会去与汉族人民交流，去学习先进的汉族文明。
北宋、西夏、辽形势图
而也就是在此时，一向以游牧生活为主的党项人，在与唐朝农耕民族进行长期的交往与合作之后，逐渐在其部落之内出现了从事农业生产的群体。也就是说在唐朝时期的党项人，实际上就已经是一个农耕与游牧并重的民族了。这与当时唐朝东北、北部地区生活的契丹基本上是一致的，只不过后来的契丹在五代十国时期发展得比较迅速。
而北宋建立之后，经过五代十国这个阶段的发展，党项人实际上已经步入到了一个全新的发展阶段。这一方面是因为党项首领能够抓住时机，不断领导本部民众深入学习先进的汉族文化，特别是生产方式，这能够帮助党项人逐渐摆脱落后、封闭的氏族部落阶段，进一步为国家的建立奠定坚实的基础。
另一方面，由于中原地区正处于战乱频繁、政权更替的时代，因此实际上中原统治者对西边党项人的发展和壮大是没有察觉，或者说是没有精力去干涉的。这为党项人的发展营造了一个和平稳定的现实环境，同时中原地区的混乱局势，能够帮助党项人进一步向东部地区扩张提供了条件。
西夏扁壶
在公元8世纪的时候，党项人虽然在与唐朝的交往中取得了快速发展，但是总体上其还处于氏族部落阶段的末期，尚且没有自己的文字、律法以及其它一些基本制度。与此同时在社会观念和习俗上，还保持着比较原始的部落风格，比如在夫妻关系上，一旦丈夫因为战争或者其他原因不幸去世的话，那么他的妻子就可以和丈夫的兄弟、叔父等进行通婚，这实际上就是传统陋习和封闭的表现。
《旧五代史》载："党项者，其俗皆土，居之有栋宇，织毛罽以盖之。好武，其人多寿，达百五十、六十岁，不力生业，好为盗贼。自同光以后，大姓之强者各自来朝贡。"
而到了北宋时期，党项人的发展进入到新阶段，这时候不得不提到率领党项人走向更高文明的三个关键人物，他们也是党项人在北宋建立之初的三代领导，即李继迁、李德明、李元昊。这三代人通过在北宋与辽朝的三角关系当中，进行了复杂的政策制定以及发展策略的规划，从而使得势力弱小的党项人从中取得了惊人的发展。那我们从北宋时期党项人的经营策略分析其快速发展的原因？
李继迁
与强者辽朝结盟打击北宋获得东进发展优势
北宋建立之后，由于党项人在唐朝时期就与中原王朝保持了一定的密切关系，特别是在唐朝后期黄巢大起义席卷全国之时，党项人就成为一支重要的外族援助力量，帮助唐朝平定了此次大起义。因而党项人与唐朝政府的关系也迅速升温，当时的党项人酋长拓跋思恭就被唐朝统治者赐予国姓李，这也是北宋时期党项人首领李继迁、李德明、李元昊姓氏的由来。
因而党项人其实对北宋并没有那种特别的敌对关系，特别和辽朝契丹人相比，党项人与中原汉族王朝还是有一定的历史渊源的。但是随着党项人势力的不断发展，其开始需要更加广阔的生存范围，这对于不断社会阶级分化不断显著的党项人来说实际上是必经之路。
西夏王陵
因此在北宋太宗和真宗时期，党项人之前与北宋政府的和平关系便开始出现了破裂，时叛时和成为了该时期党项人与北宋之间关系的主要特点。为了能够保证自己对北宋方面在政治和军事上的胜利，党项人酋长李继迁主动和辽朝取得联系，双方建立同盟关系向北宋共同发起军事行动。如此一来，北宋便在北面和西面同时受到契丹和党项人的双重入侵，因此北宋在与党项人的战争中不断落败。
公元1002年真宗统治时期，李继迁对北宋的边境发起了猛攻，成功夺得了具有重要战略枢纽地位的灵州。灵州的失陷对北宋来说是巨大的战略损失，不仅仅是因为祖宗之土地的沦陷，更是因为灵州地处北宋进行边贸活动的中心，因此失去了灵州，也就意味着北宋在与党项人日后的交往中处于被动地位。而党项人占领灵州之后，就意味着他们占据了河西土地最为肥沃的地区，为党项人社会经济的进一步发展奠定了基础。
《宋史》载："复命徽州观察使田绍斌引兵应援。但守荣乃并为一运，继乃邀击于浦洛河，绍斌不救，众溃败，馈尽为继迁所得。四月，又命李继隆为环、庆等州都部署。"
宋夏边民贸易
德明主动与北宋和好恢复元气
党项人尽管在与辽朝契丹人的联合下，对北宋边境地区发动了强大的攻势，并且也取得了不错的战绩，获得了大量的战争果实，但是有一点那就是党项人毕竟不能和强大的辽朝相比，他们势力弱小，并且统辖范围狭隘，要想继续和强大的北宋作战的话，那么对党项人的内部实力是一种极为严重的考验。
公元1003年，率领党项人成功夺得北宋灵州之后，李继迁便去世了，他的去世实际上对党项人之后的发展以及政策产生了重要影响。同年其子德明即位之后，鉴于党项人长期作战导致内部矛盾愈发尖锐的原因，他主动和北宋政府联合，希望双方能够缔结和平关系，互不侵犯。
《宋史》载："不久康奴移等率属来降。德明遣其牙将王旻往奉表归顺，赐旻锦袍、银带等，遣夏居厚持诏答之，乃诏河西羌族等各守疆场。德明连岁表归顺。"
德明
当然此时的北宋其实也并不好过，北面的辽朝长期虎视眈眈，令真宗很容易便答应了德明的和好请求。公元1006年，党项人与北宋和好，北宋皇帝重新封赐德明为定难军节度使与西平王。德明在达到了自己与北宋和好的目的之后，便转身开始进行内部矛盾的处理，同时运用之前的胜利果实快速发展社会经济。
与此同时，东面也北宋的战争结束之后，德明便开始率领党项军队向西面势力较弱的部落进行入侵，令党项的势力范围不断扩大。公元1020年，经过十几年的发展之后，德明迁都之兴州，这也就是今天的银川，此处成为了之后党项人继续壮大的基地，甚至是日后西夏国的国都。
西夏铜印
元昊时期继续进行西进政策，国力愈发强大
德明时期主动与北宋交好结束战争，实际上为李继迁时代党项人长期的战争恢复，营造了一个和平稳定的外部环境。与此同时，德明仍在继续向西部的少数民族地区入侵，扩大党项人在西面的势力范围，这为后来元昊即位之后，继续壮大党项人的势力奠定了坚实的基础。
公元1032年德明去世，元昊顺利即位。德明在位将近30年，党项人长期战争之后元气的恢复，并在恢复之后令党项日益强大做出了重要贡献，其实西夏历史上一位重要的领导者。
元昊
元昊即位之后，继续采取了德明时期的西进政策，并且利用当时已经拥有强大军队的党项人发起了猛烈的攻势。当时西部的瓜州、沙州、肃州等重要州区，全部被党项人占领，其已经成长为了一个控辖超越万里的强大民族。
《宋史》载："元昊既悉有夏、绥、银、宥、静、盐、灵、会、胜、甘、凉、沙、瓜、肃，而洪、定、威、龙皆即堡镇号州，仍居兴州，阻河依贺兰山为固。始大建官。"
西夏鼎盛势力范围
评价
党项人势力发展的时间跨度非常大，从汉朝时期作为羌族的一支便生活在青海、甘肃地区，再到唐朝时期顺利与中央汉族王朝建立起密切的关系，不断吸取汉族人民的先进文化和生产技术，这成为党项人日后快速发展的基础条件。
1.党项人在唐朝时期的发展其实就已经展现出了惊人的速度，不然也不会唐末黄巢大起义之时，党项人能够进入长安帮助唐朝统治者镇压此次起义。而后五代十国时期的党项人发展更加迅速，这主要得益于中原封建统治者的无暇西顾。
2.北宋建立之后的党项人，历经李继迁、德明、元昊三代酋长的领导和经营，通过合理利用北宋与辽朝之间的政治局势和关系演变，成功让党项人在强大政权面前实现快速发展，成为西部一支劲旅，甚至能够直接和北宋方面叫板。
3.三代统治者分别采取不同的发展和经营战略，但是尽管内容和形式上有所不同，但是根本目的都是一致的，那就是为了党项人的快速发展和崛起，建立一个强大的游牧帝国。
实际上党项人也真的做到了，元昊时期的党项愈发强大，已经基本上具备了建立帝国的基础。随后元昊称帝，西夏国的建立对北宋的边境又形成了新的威胁。
参考文献：《宋史》
