古代交通并不发达，中西方之间的联系少之又少，但这一局面，却在西汉的一次结盟失败后，被打破了。在历史书上，我们可以知道，丝绸之路是古代中国与西方国家相互了解最早的纽带之一，它的开通，极大地促进了古代东西方之间经济文化的交流。但你可知道，当初西汉开通丝绸之路的原因，可能并不是为了经济文化交流呢?
西汉开通丝绸之路，或许只是为了结盟。
西汉的建立，结束了那个暴秦时代，秦朝除了给西汉带来广阔的疆土还，还遗留下边疆这一问题。史书上记载，从秦开始，便有不少匈奴骚扰边疆，侵犯国土，为此秦始皇修筑了长城，派兵把守，维护边疆安定。而秦始皇离世后，秦朝内部大乱，赵高先是传假圣旨赐死扶苏与蒙恬，立胡亥为秦二世。野心泛滥的他，后又刺杀胡亥，欲立子婴来建立一个傀儡政权，不料被其反杀。
蒙恬死后，秦朝边境守卫空虚。而胡亥又将身边亲信全都杀害，成为光杆司令。当时秦朝除了政治上的孤立无援，军事上也不堪一击。
趁着秦末动荡，除了以楚汉为代表的各个诸侯势力不断发展壮大外。在北方，还有一只势力在偷偷崛起，那便是冒顿单于。他趁着秦朝兵力空虚，对边境的防御力度大不如前。不仅迅速统一北方，建立起强盛的匈奴帝国外，还屡次侵犯秦朝边境。
秦长城《史记》中有记载：（冒顿）悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者，与汉关故河南塞，至朝冄阝（通“朝那”，史记中为“朝冄阝”，汉书中为“朝那”，同指今宁夏固原）、肤施，遂侵燕、代。
大概意思为，冒顿收复了原本被蒙恬所夺去的地盘，而且还侵占了朝那（宁夏固原），肤施（陕西）两地。在此基础上，匈奴帝国不断发展壮大。
到西汉建立后，匈奴问题一直令西汉统治者头疼。因为政权刚建立之初，万事都在休养生息阶段，兵力也不足够。面对匈奴的侵犯，只能防御。想要出兵征伐，兵力不够，时机还未成熟。
打不过怎么办？那么只能谈和。从汉高祖开始，便开始施行和亲政策。将汉朝的女子带着财物远嫁到匈奴，来稳定匈奴，换来边境的短暂和平。
汉高祖 刘邦
一味地求和并不可取，更何况匈奴在和亲政策下，仍对边境有过不少侵犯。到了汉武帝这代，经过前面6位先祖的不懈努力，汉朝在军事、经济、文化上都达到了鼎盛时期。自我发展壮大起来了，自然敢对匈奴叫板了。
公元前133年，单于因贪图马邑城的财物，率领10万骑兵进入武州塞（今山西省左云县），欲攻占马邑城。但这一计划早已被汉武帝察觉，便埋伏30万精兵等待单于的到来。谁知汉武帝这一计划被一官员泄密给了单于，最后汉军并未将单于军队伏击，史称马邑之围。
也正是在这一事件后，西汉与匈奴的关系彻底决裂，双方开始了大规模的交战。在卫青与霍去病的带领下，汉军深入匈奴老窝，收回大片失地，并修筑北方的朔方郡与长城，将匈奴挡在长城之外。西汉建朝以来，在匈奴问题上扬眉吐气的时刻到了。
汉武帝虽然获得了几场胜利，但并未根治这一问题。他知道，光靠西汉的力量，并不能长期抵御住匈奴，因此需要找同盟来一起对付。当时在中亚地域的游牧部族大月氏十分合适。
联络大月氏这一艰巨的任务交给谁？汉武帝便在朝廷中招募出使大月氏使者，当时任郎官的张骞自告奋勇，接受了这个任务。或许在张骞出发时，绝对想不到，这一去，便是13年。
他先是从长安出发，在中途被匈奴发现，俘虏后，被困了10年。一次偶然机会逃脱后，终于到了大月氏。但当时的大月氏觉得西汉离得太远，而且匈奴也并没有对自己造成威胁，因此并没有与汉一同对抗匈奴的打算。张骞在回归途中吸取了教训，刻意避开匈奴常出入的地方，但还是被匈奴抓获，又被拘留了一年，逃出后回汉禀告。
张骞出使西域雕像
虽然这次大月氏并没有同意达成同盟，但张骞在去往大月氏的路上，还发现了不少其它国家，其中包括一个同受匈奴侵害的国家——乌孙。当两国有共同的敌人时，结盟的概率将会增加不少。但当张骞与使团带着财物到乌孙结盟时，又一次被拒绝了。原因是乌孙觉得匈奴太强大了，打不过，而且不了解西汉的实力如何，不敢冒这个险。
为了向西域各国展现西汉的国力，汉武帝让使团们不断去西域各国游说，当然不是空着手去的，自然带了不少小礼物作为见面了。收了人家礼物，自然要回礼，西域各国也将自己国家的宝贝带入西汉。据说当时西汉的丝袍在欧洲国家十分受欢迎，凯撒大帝曾穿着丝袍出席剧场，引得丝袍在罗马风靡许久。
久而久之，这条沟通东西方经济文化交流的纽带，便形成了。
作者：我方团队张风平
参考资料：《汉书》、《汉朝前中期边疆政策的转变与丝绸之路的开通》
