自从两架波音737MAX客机发生坠毁事故之后波音公司就一直霉运不断,本来这款客机是波音公司推出的代表之作,是要去打压空客的A320系列,抢占未来全球支线客机市场的产物,结果因为"机动特性增强系统"的问题(有意思的是这个所谓的机动特性增强系统还是印度人写的)导致5个月内两架同型客机接连坠毁,而且该软件问题直到现在还没有彻底解决。最初印尼狮航的波音737MAX客机发生坠毁事故(189人死亡)之后,波音公司只是表示愿意协助调查,还死不承认是自己的问题,等到埃塞俄比亚航空公司的惨剧(157人死亡)发生之后,他们才如梦初醒,不过已经悔之晚矣。
(波音737MAX客机)
俗话说墙倒众人推,在美国这样一个商业社会,除了美国高层的相关利益者之外没有人想着在毫无希望的情况之下去挽救波音,因为对于大多数人来说所谓情怀显然没有利益值钱。根据美联社的最新报道,美国航空公司希望波音公司能够为融资协议已经或即将到期的17架客机重新安排融资。有消息人士透露称,如果波音公司不能答应这一条件的话,那么美国航空公司将会把主要用来购买波音737MAX的钱转而用来去采购波音的竞争对手——空客的客机。
(F-15EX战斗机)
对于白宫和五角大楼来说,波音的价值不仅仅体现在民用领域上,更重要的是军用领域。如果该公司因为财政问题就此垮塌的话,那么对于美国航空技术来说无疑是巨大损失,因此美国高层勒紧裤腰带也要救波音的命。根据美国《防务新闻》网站的最新报道,就在7月13日美国空军与波音公司达成巨额销售合同,他们计划采购第1批8架F-15EX多用途战斗机,总价值达到了12亿美元之多,对于波音公司来说,这12亿美元毫无疑问是"救命钱"。
(F-15EX战斗机)
首批合同一共包括8架F-15EX多用途战斗机,其包括一次性预付的工程成本以及后期维护费用,这对于波音公司来说,毫无疑问是个天大的好消息,一方面缓解了他们极为紧张的财政状况,另一方面也让此前已经关停的圣路易斯航空生产线重启。波音公司表示,除了首批8架F-15EX外,空军在后续的5个财年中还将陆续购买78架,最终可能一共会购买144架,合同额将达到230亿美元。美国空军此举大概率是专门为波音公司开的后门,理论上来说采购F-15EX的目的是和F-35进行高低搭配,然而这对于财大气粗的美国空军来说并不重要,其空军未来的装备采购计划基本上是清一色的F-35系列,这回还能"反向升级",其目的不言自明。
(F-15EX战斗机)
值得一提的是美国空军采购F-15EX的想法还来自于已经离职的美国前任代理国防部长沙纳汉,此人曾经在波音公司任职时间超过30年,在他担任美国代理国防部长期间(主要是在马蒂斯和埃斯珀之间寻求一个过渡的人物),积极推动美国空军采购F-15EX的计划,并且减少采购F-35的规模,然而这种举动当时被普遍认为是沙纳汉以权谋私,其目的不过是为了打压波音公司的老对手洛克希德马丁,结果沙纳汉没有在担任美国代理国防部长期间成功推动该计划,反倒是在他失去权力之后达到了他的目的,多少有点"二二六"的味道。
(F-35A战斗机)
首批F-15EX战机8架共12亿美元,平均单价为1.5亿美元,很明显,集中了先进生存系统、先进驾驶座舱以及新型任务系统的F-15EX单机成本要比F-35A还高(F-35A的生产成本目前已经能够被控制在8000万美元左右),但是美国空军依然花大价钱采购这样一款价格更加昂贵、综合性能不如F-35A的战机,足见他们挽救波音的决心!