刘邦
中国古代对帝王向来都是不吝笔墨的。由于他们是高高在上的神，所以每个人的出生似乎都有一些不太一样的奇特经历，这样似乎才能显示出他们的与众不同来。我们先看看汉高祖的出生。
“高祖......其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙於其上。已而有身，遂产高祖。”（《史记·高祖本纪》司马迁）
蛟龙和刘母的一次偶遇，就产下了刘邦。这充分证明了刘邦的出生，他确实是龙子，所以他坐天下就是理所应当的。
蛟龙
那么汉文帝刘恒的出世是一种什么情况呢？
“汉王心惨然，怜薄姬，是日召而幸之。薄姬曰：‘昨暮夜妾梦苍龙据吾腹。’高帝曰：‘此贵征也，吾为汝遂成之。’一幸生男，是为代王，其后薄姬希见高祖。”（《史记·外戚世家》）
刘恒也一样，和父亲刘邦一样，都是一次成型。不一样的是那次给高祖母亲播种的是蛟龙，这一次则是实实在在的人中龙，汉高祖刘邦。
刘邦是只管耕耘，不管收获的。这一次宠幸之后，薄姬母子俩，再也难见这位播种者了。
那么这个薄姬是何来历，为何在刘邦眼里，这么没有分量呢？
薄姬
薄姬的父亲薄氏是吴郡人，在秦朝之时与前魏国的宗室之女魏媪私通，生下薄姬。这也就是说，薄姬是个地地道道的私生女，由她的母亲魏媪抚养长大。
当时正值秦朝末年，各地纷纷起兵反秦，魏国旧贵族后裔魏豹自立为魏王，魏媪就将自己的女儿薄姬送进魏王宫中，做了魏王的嫔妃。
公元前204年，汉王刘邦打败了魏豹，接管了他的一切。这一切当然包括魏王的后宫了。于是薄姬作为战利品被送进宫中织布的工房中当了织工。
一次刘邦欢宴，找来两个嫔妃，饮酒作乐。这两美人往昔和薄姬十分要好，形同姐妹，曾相约誓：先贵勿相忘。
而此时的二人已荣华富贵在手，哪里还记得那被遗忘的薄姬。在争宠中把当年的誓言当笑话讲给刘邦听，刘邦听后，感觉比较新鲜，就命人招来薄姬。这时他忽然流露出悲悯之心，当天就宠幸了薄姬。
事后薄姬说：“昨夜我梦见有苍龙盘踞在我肚子上。”
汉高祖哈哈大笑，随意的说道：“这是显贵的吉兆，我为你促成这件好事。”
小刘恒
这一次同房，薄姬就有了身孕，于公元前202年，生下儿子刘恒。
薄姬因子而贵，由一个奴隶而升为嫔妃，但终归因自己地位低下，同时宫中没有势力，而显得形单影只。只有幼小的儿子成了她的依靠和心灵的慰藉。
汉朝立国初期，很尊崇黄老学说，薄姬也逐渐爱好上了《道德经》，她每天都要和老子见几面，读着“上善若水。水善利万物而不争，......夫唯不争，故无尤。”
刘恒母子就是这样身体力行，不显山不露水，过着与世无争的生活。
这时候的汉宫，已经开始闹翻了天，戚夫人后宫争宠，同时幻想着能恃宠将自己的儿子刘如意能推上太子之位。一阵阵的枕边风，吹得刘邦也动了更换太子的心思。
但一个是封建礼制“嫡长子继承制”的约束，吕后的极力反对，还有众大臣合理维护正统，刘邦的这个想法才算作罢。
虽然此事最后没有成功，但吕后对所有刘邦的爱妃产生嫉妒，尤其是对戚夫人，简直就是恨之入骨。
吕后
刘邦去世后，吕后专权，她开始秋后算总账了。刘邦的八个儿子，被吕后杀掉五个，只留下来三个。
刘长自幼丧母，一直由吕后抚养成人，被吕后视为己出；刘盈是亲生的。这俩人躲过一难是正常的。
只有刘恒这边保得一命，不得不承认是他们的幸运。这全靠他们母子二人低调为人，不争不抢，并且刘恒当年所封之地是遥远又贫瘠，毗邻匈奴的代地，在那里当代王，吕后没有感觉到他们的威胁，反倒忽视了他们的存在，因而得以幸免。
周勃
吕后死后，周勃和陈平联合起来消灭了诸吕的叛乱，朝臣们开始商量，刘邦眼下仅剩两个儿子，分别为刘恒和刘长，立哪一个为皇帝是最佳的选择呢？
立刘长吧，他是吕后从小抚养大的，虽然现在诸吕已灭，但难保以后不会借机清算这些铲除吕氏外戚的旧臣。
而刘恒呢？一个是他十分孝道，二十四孝中的“亲尝汤药”就是来自代王刘恒。再一个母亲薄氏出身低微，此时已经没有了家族势力，由他来做皇帝，一不会存在打击报复的风险，二不存在再一次外戚干政的危险。最后的结果，刘恒很轻松的胜出。
这边都准备好了，要迎接刘恒来当皇帝，于是派出使者去代地恭迎。
刘恒见到使者，开始并不是很高兴，相反这使他起了疑心，他的属臣们也意见不同：郎中令张武等认为有诈，提议以有病不能前往进行推辞，以观察情况的变化；而中尉宋昌认为刘氏江山稳固，不必有所顾虑。
亲尝汤药
为了以防万一，刘恒在向长安进发的过程中一步步小心从事，深怕中了计，丧命黄泉。
一是派舅舅薄昭先到长安探听虚实，二是到离长安城五十里的时候，又派属下宋昌先进城探路。宋昌到达渭桥，丞相以下的官员都来迎接。最后，小心的刘恒终于在陈平等众大臣的拥戴下平安地住进了未央宫，继承了皇位，是为汉文帝。
这的确是一个正确的选择，汉文帝刘恒在位23年，他一生励精图治，厚积薄发，为继任者积累了巨大的财富。
如果没有他的韬光养晦，汉景帝时期就不会出现“文景之治”，汉武帝时期也就没有那么大的财力来支持长期的战争支出，也就无法“封狼居胥”，更别说后来喊出的 “犯强汉者，虽远必诛之”这样的豪言壮语了。
皇帝当到这个份上，也足以让后人叹服了。
参考资料：
《史记》汉·司马迁
《汉书》汉·班固
《资治通鉴》宋·司马光
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