循环经济就是在可持续发展的思想指导下，按照清洁生产的方式，对能源及其废弃物实行综合利用的生产活动过程。它要求把经济活动组成一个“资源——产品——再生资源”的反馈式流程；其特征是低开采，高利用，低排放，本质上是一种生态经济。丹徒经济开发区是省级循环化改造示范试点园区之一。该区通过不断优化空间布局，完善配套设施，通过招大引强选优，加快延伸产业链条，积极推进园区循环化改造项目实施，初步形成了项目间、企业间、产业间首尾相连、环环相扣、物料闭路循环，达到物尽其用的良好格局。
丹徒经济开发区内的产业存在高能耗、高排放的特点，为实现资源利用的最大化和可持续发展，早在2003年，开发区便引入循环经济概念。坚持低碳、节能、环保、“三废”资源化、“变废为宝” 的理念，引导园区企业进行产业延伸、产业配套、产业互补，逐渐形成三种循环经济发展模式。
循环经济发展模式一：企业内部循环模式
在企业内部生产过程中，园区积极引导企业通过科技进步、清洁生产、技术创新、源头控制实现污染排放最小化、资源利用最大化、废物内部循环使用。以中盐镇江盐化有限公司为例，他们通过将生产废水循环利用的方式，实现了污水零排放。
中盐镇江盐化有限公司镇江盐厂厂长 何寿美
我们所有制盐生产的水全部集中回矿使用，作为采矿用水，通过55公里的管道送到丹徒荣炳矿区，采矿之后把卤水再送到我们这来制盐，这样做到循环闭路，重复循环使用。
园区另一家企业，江苏鹤林水泥有限公司则在现有厂区内，利用水泥熟料生产线窑头和窑尾排出的废气余热，建设低温余热电站，达到了资源综合利用和节能的目的。
循环经济发展模式二：企业间共生循环模式
除了让企业实现内部循环之外，丹徒经济开发区还积极引导区内企业对所需原料及产品进行梳理，逐步形成了企业之间原料产品的供应关系。
中盐镇江盐化有限公司镇江盐厂厂长 何寿美
我们中盐镇江在园区主要是和宏顺热电进行合作，关联的比较多，这部分就是我们用宏顺热电的气，蒸汽加热完了之后的冷凝水，我们再返还给了宏顺热电，作为它的锅炉用水，降低它的蒸汽的成本，另外我们制盐用水，主要使用它的发电机，尾气冷凝热水作为我们的制盐水使用。
何寿美告诉记者，中盐镇江盐化有限公司与镇江宏顺热电有限公司，通过企业间共生循环模式，既降低了关联企业的硬件投入、设备运行等方面的成本，更是提高了企业的生产效益。
中盐镇江盐化有限公司镇江盐厂厂长 何寿美
宏顺热电锅炉用水标准是要求很高的，几乎达到纯净水的标准，所以把这部分作为我们制盐用水就是一个很大的浪费，这样我们回给宏顺热电，可以节约它的制水成本，大概在8块钱一吨左右以上，然后我们用它的发电冷却水作为我们制盐用水，对两家来说成本都是大幅度的下降。
循环经济发展模式三：根植“废物也是资源”理念
近年来，丹徒经济开发区牢固树立“废物也是资源”的理念，结合园区内产业发展特点，通过对工业固废的进一步废循环使用，既保持了环境的生态化，又实现了利益的最大化。
丹徒经济开发区管委会经济发展部主任 何锋
开发区搭建平台，引导园区企业资源循环综合利用，把粉煤灰、脱硫副产品、建筑垃圾等大量固体废弃物为原料，发展水泥及水泥制品、新型墙体材料等新型建材。
江苏鹤林水泥有限公司 总经理助理 盛新军
因为我们水泥生产需要一个原材料这块，从我们来说，我们用一次资源，就是矿开采下来的可以降低，替代这一块。第二块就是作为我们生产成本的这一块，可以相应的降低，这块降低的呢，基本上像脱硫石膏降低的话，基本上在一半左右，也就是说，如果像我们正常使用矿产一次资源的话，可能是140块钱，它这个只是70多块钱，因为经济效益和社会效益双收益的。
除了将工业固废转化成水泥生产原料之外，盛新军表示，结合水泥生产的特点，他们还积极投身于处置生活垃圾、污泥、危险废物和受污染土壤的工作中。
江苏鹤林水泥有限公司 总经理助理 盛新军
水泥生产的特点，我们使用高温煅烧的，高温煅烧的话基本上我们的高温在1500度，有一些有害物质，可以通过高温分解，而且水泥生产是一个碱性环境，像一些土壤修复，包括有一些化工厂的废料，可以有效的利用起来，本来是需要比如说需要处置也好，可能比较困难的，那通过我们可以有效的利用起来，一个不产生二次污染，对环境没有污染，第二个废物还变成资源了。
随着丹徒经济开发区循环经济的探索不断深入，园区生态环境显著改善，园区工业固废综合利用率达97%以上，中水回用率超过30%， 2013年被省发改委批准为江苏省第一批循环化改造示范试点园区，同时还高分通过国家标准委组织的国家级循环经济标准化试点专家组评估验收，是全省循环产业发展最为健全的园区之一。
丹徒经济开发区管委会经济发展部主任 何锋
在今后项目的招引上，充分利用开发区的资源，大力发展循环经济，延伸产业链，是资源利用最大化，同时及时收集和更新园区主导企业的基本信息、资源、能源、废弃物、能耗、闲置资产、产业链嫁接等情况，在更大范围和更广空间，推广园区循环化改造工作。
