中国历史悠久，在漫长的岁月中，涌现出了不少的优秀人物，他们用自己的人生震撼着世人，用自己的能力在后世中留下美名，比如耶律楚材便是这样的一个人，此人是汉族的救星，曾经多次救汉族于危难之中却鲜为人知，死后举国同悲。
耶律楚材，字晋卿，号玉泉老人，号湛然居士，为契丹族人，辽朝宗室之后，仕蒙古三十年，窝阔台汗在位时官至中书令（相当于首席宰相，位列中书丞相之上），是蒙古帝国时期的政治家。耶律楚材是元朝推行汉法的积极倡导者。
耶律楚材的出身不错，此人出生在契丹贵族家庭，是辽太祖耶律阿保机的九世孙、东丹王耶律倍八世孙、金朝尚书右丞耶律履之子。倘若历史就这样平淡过下去的话，或许耶律楚材会在国家之中过上和父祖一般的生活。但是没有如此，因为耶律楚材遇到了乱世，也遇到了亡国的景象。
当蒙古大军气势汹汹而来之时，金朝根本不是他们的对手，蒙古大军迅速攻占了金中都。当然，成吉思汗作为一个优秀的领袖，自然是有识人之才的，他很早便听说过耶律楚材的名声，于是便想要收耶律楚材为臣。
经过一番抉择之后，耶律楚材放下了亡国之恨，帮助成吉思汗治理国家，并为百姓做出了很多的贡献。耶律楚材先后辅弼成吉思汗父子三十余年，担任中书令十四年之久，他提出以儒家治国之道并制定了各种施政方略，为蒙古帝国的发展和元朝的建立奠定了基础。
当然，倘若只是这样的话，耶律楚材并不会获得人们如此的赞赏。成吉思汗作为蒙古人，自然对农业社会的发展不大熟悉，因此他做出过一个非常尴尬的决定，其历史记载如下：
太祖之世，岁有事西域，未暇经理中原，官吏多聚敛自私，赀至钜万，而官无储偫。近臣别迭等言：“汉人无补於国，可悉空其人以为牧地。”见《金史·卷一百四十六·列传第三十三》。
显然的，成吉思汗认为汉人统治麻烦，于是便打算将他们全杀了，将北方变为无人区，刚好可以用来放牧。如此一来的话，无数的无辜百姓将面临死亡的局面。在这样的危急时刻，耶律楚材站了出来，以利弊向成吉思汗谏言，最终为中原百姓带来了生机。到了窝阔台时期，窝阔台曾经一度想要在进攻开封的时候屠城，但是也被耶律楚材拦了下来，从而保住了一城的性命。
耶律楚材墓在明朝时被毁，清乾隆时修复，改建为祠。耶律楚材祠在颐和园昆明湖东岸，文昌阁之北，内有乾隆皇帝御诗墓碑，巨冢是耶律楚材及夫人合葬的坟墓。 其子耶律铸为元世祖时宰相。
可以说，倘若没有耶律楚材的存在，如今的汉族人，能够剩下多少，都未可知。也正是因为如此，当耶律楚材去世的时候，举国同悲。
参考资料：《金史·卷一百四十六·列传第三十三》、《元史》卷一百四十六《耶律楚材传》
