“长相太平常，不像个演员。”这是张艺谋见到她第一面时对她的评价，其实这并不怪张艺谋。无论是曾经还是现在长相这一关都是一个演员必须要过的，长相太过于普通的演员无疑会背观众所忘记。所以导演肯定是不会选择这样的的演员，导演还要为票房和投资方考虑。这番话对这位演员的有一定的打击，可是她也没有因此放弃，她就是曹翠芬。
她从小出生在一个普通的家庭当中，但是从小她就有一个表演的梦想，终于在1962年她考入了北电。但是她却遇到了上山下乡的阶段，等她回来的时候已经29岁了。回来的第一个角色就是一个农村妇女，这对刚从农村回来的她，没有一点难度。从这以后，她的龙套之旅便开始了。
就是这个时期发生了张艺谋评价她的事情，事情是她为了面试一个剧的小角色，而且还是她还是专门自费来的，结果却没有达到她的目标。她在回到家之后，因为咽不下这口气，于是把自己之前的作品都寄到了剧组。不久之后她就接到了剧组邀请她演那个角色的电话，虽然不是张艺谋亲自打电话，但是这也间接表达了张艺谋已经认可她了。
在后来的37年当中，她经历过无数次这样的事情。直到1993年她才因为获得了最佳女配而受到了一定的，这一年她已经49岁了。53岁的时候，她才获得了最佳女主，她一直都认为自己是一个好演员，秉持着这个念头她才能够坚持下来。她的颁奖词是从16岁追梦，到29岁出道，这其中她走了13年，到53岁的影后，她走了37年。
《知否》拍摄的时候，她已经74岁了。对于剧组来说，选择一个年轻的演员进行化妆来演老人，比直接找一个年老的演员更安全。她年纪已经很大了，在背词方面已经比年轻演员难上很多。最终她出色的完成了这个角色的表演，令她自己都没想到的是，凭借这个角色让她火了起来，甚至是比她得到最佳女主角的时候还要火，她也终于得到了值得自己付出的回报。
她跑了20年的龙套也都没有放弃对演戏的追求，她这样的演员才是值得这些年轻演员学习的。最终得到最佳女主也真的是实至名归，因为她值得有这样的成就。
