日本作为海岛国家，自然资源匮乏，不仅饮食单一，更固执不知变通。也许你不知道，日本人有过1200年不吃肉的历史，没错你没看错，对于饮食本就单一的国家，还不吃肉。也许对于素食主义者来说，不吃肉不奇怪，但是日本人因为这一点，严重影响了国民健康。
1200年不吃肉
日本列岛不产牛、马、羊等大型牲畜，只有野猪驯化成的猪(日本人称作豚)，不过饲养数量非常少。《魏志倭人传》 中记述道:“ 其地无牛马豹羊鹊。”直到公元四世纪，马、牛才从朝鲜半岛流通到日本。
原本日本人可以享受到优质高蛋白，但是随着佛教的传入，日本人彻底进入了素食时代。一开始佛教征服的还是日本贵族阶层，贵族和武士纷纷成为僧侣，不杀生、不吃肉，到了公元7世纪时，天皇直接颁布了禁令，“肉食禁止令”规定:“自今以后， 亦四月朔以后，九月三十日以前，莫食牛、马、犬、猿(猴)、鸡之肉，以外不在禁例，若有犯者罪之。”，从此日本人开始全民禁肉。直到1872年，明治天皇第一次了吃牛肉，以此正式结束了1200年来，日本人不吃肉的历史。
有人会说，日本人爱吃鱼啊，也没禁止吃鱼，完全可以用鱼类代替这些肉类，问题是鱼类同牛羊肉相比，某些营养物质含量较少，不足以满足人体需要，而这个营养物质影响了日本国民的健康。
横行的“脚气病”
伴随着长期的不吃肉的习俗，日本贵族阶层出现了一种疾病，“脚气病”。此种病症并不是我们现在说的脚气，而是一种很恐怖的病症。
这种"脚气病"在日本江户时代在贵族间非常流行，因此又有"江户病"之称。在医药条件不算发达的古代日本，这就是药石无医的重病。人一旦染上"脚气病"，通常会出现以下几种症状：先是下肢疲软、浑身无力，随后厌食、恶心、呕吐，再然后他们的脚就会开始肿大、溃烂，无法正常行走甚至无法下床，最后肌肉瘫痪，连自己饮食都做不到，只能等待死亡。这是比较普遍的脚气病症状，还有一种更加严重的叫"脚气冲心"，就是脚气病导致心功能衰弱，对于当时的日本人来说，这种症状一出现就是真的一得就没有办法治愈了。
“脚气病”还有一个特点是，这种病症只在贵族中流行，平民阶层反而没有这种病症。但是，到了近代“脚气病”开始传到军队和平民中，平民和军人也开始相继失去战斗力。
这到底是什么样的疾病呢？最终，经过多年研究，日本人才发现是因为缺乏维生素B1的关系。
不可获取的维生素B1
你也许会好奇，维生素B1这么神奇吗？维生素B1只是一种维生素居然对人体的影响如此之大。维生素B1是B家族的一员，主要功效是促进生长和消化，能改善神经组织功能的作用。
反过来，我们来解释一下为何日本人缺乏维生素B1。
第一，日本贵族禁止吃肉
日本贵族不让吃肉，而维生素B1大量存在于鸡鸭牛羊猪这些动物中，而鱼虾中的维生素B1较少，所以贵族们会出现“脚气病”
第二，工业化进程
日本是全国禁肉，为何一开始得病的只有贵族呢？是因为，维生素B1除了在肉中含量较多，还在植物的胚芽中含量多。日本贵族主食吃的是精加工的大米，平民吃的是糙米。所以，一开始病症从贵族中传开。但是，随着日本工业化进程的加快，普通民众也开始吃上精加工的白米，其中维生素B1含量最高的部分被清除，余下的精米维生素B1含量极低。日本本身就是一个物资匮乏的国家，食物种类单一，想要补充到充足的维生素B1并不容易。
维生素大多是人体无法依靠我们自身合成，所以为了自身健康一定要丰富饮食种类，在日常饮食中多补充维生素。
维生素B1会影响人的发育，因此在发育期如果缺乏，身高也会受到影响，这就是为何日本人在古代的时候，身高不高的原因。
因此，一定要重视营养元素的补充，缺一不可。
