自从《莎木2》在2001年发售之后，许多玩家苦等了18年才盼来《莎木3》。不过在游戏行业历史上，“莎木”还不是两代作品跨度最长的系列。今年10月下旬，《冲浪板战斗》（Jetboard Joust）登陆Steam商店，而它的前作《滑板战斗》（Skateboard Joust）是一款古老的ZX Spectrum平台游戏，早在1988年就上市了。
当然，并没有太多玩家在等待这款特殊的续作。
“是啊，前作有点垃圾。”《滑板战斗》的开发者詹姆斯·克罗斯（James Closs）承认，“这也是我开发《冲浪板战斗》的部分原因。”
詹姆斯在16岁那年制作了《滑板战斗》，虽然部分设计灵感来源于《Joust》，但他从来没有玩过那款游戏，只看过一张截图。詹姆斯也不玩滑板，不过他知道滑板运动在当时风靡一时，于是决定跟随潮流，做一款他认为能吸引人掏钱购买的滑板题材游戏。
1988年发售的《滑板战斗》包装盒
詹姆斯在十几岁时就开始使用父亲买来的ZX Spectrum鼓捣代码，玩了很多游戏，还曾破解过《Jet Set Willy》里的关卡地图，并在此基础上开发了《Subterranean Nightmare》。上世纪80年代，开发者为游戏寻找发行商容易得多，所以16岁的他打算做游戏赚一笔快钱，《滑板战斗》就这样诞生了。
“我们会把东西寄给发行商，市场上有需求。有时也会去参加展览会，但在当时游戏行业的会议和活动并不多。”
所以，詹姆斯只需要把磁带放进信封里寄出去，然后等待发行商寄回一张支票，对吗？
“不开玩笑地说，真就差不多是那么回事儿。在那个年代，很多事情比现在简单多了。你确实要把信封寄出去，然后会收到一张大额支票。我记得《滑板战斗》赚了2500英镑，这可是一大笔钱，让我念完了大学，还买了一辆车。”
“有趣的是，某天我在YouTube上闲逛，看到一位主播在玩它的Commodore 64移植版本。这些人用《滑板战斗》赚的钱比我当年做游戏赚的还多。”
《滑板战斗》C64版本游戏画面
《滑板战斗》也还是吸引了一批粉丝。在这些通关视频中，一部分玩家其实并没有掌握游戏的核心机制。“很多人甚至没有意识到，他们可以跳下滑板来杀敌。”詹姆斯说，“《滑板战斗》确实不算一款伟大的游戏，但也不会太差，如果你不明白玩法，很可能就会觉得它特别糟糕。”
詹姆斯仍然喜欢《滑板战斗》，认为它也有亮点。“我始终觉得游戏的核心机制很有意思，当你跳下滑板时，滑板就变成了一种武器。这很酷，此前从未在任何游戏中出现过。所以我就想，为什么不围绕这种机制重做游戏，努力把它打磨得足够出色呢？”
这就是詹姆斯决定开发《冲浪板战斗》的原因。在过去的许多年里，他做过平面设计、数字营销和移动游戏开发等领域的工作，后来又回归了传统游戏开发。
“当智能手机游戏兴起时，我发现整个市场的运作方式对我来说缺乏吸引力，因为大家都在想方设法促使玩家购买游戏内道具或观看广告，我不太喜欢这样。所以大约5年前，我又回头开发PC游戏，并且希望今后也有机会为主机做游戏。”
续作《冲浪板战斗》如今看来已经大不一样
《冲浪板战斗》延续了前作的核心机制，不过在很多方面都有了肉眼可见的显著提升。“我的主要灵感来源于80年代初的街机游戏，希望重现它们带给玩家的感觉，而不是死板地重制，因为那毫无意义。我想象自己回到十几岁时玩《Defender》的感觉，那些游戏真的能带来全面的感官冲击。”
与《Defender》相仿，《冲浪板战斗》能够带来强烈的感官刺激，游戏里有升级道具、技能树，有着许多不同的游玩风格，甚至可以将冲浪板发射出去攻击敌人……为了完成这款作品，詹姆斯投入了大量时间和精力。“我做《滑板战斗》只花了几个月时间，但《冲浪板战斗》的开发周期达到了几年。”
詹姆斯还意识到，与上世纪80年代相比，如今的游戏市场已经变得大不一样。
“最大的区别是，市场营销变得太重要了。就算在我做功能手机游戏的那几年，只要你推出一款游戏，就肯定会有人玩，因为进入市场的门槛很高。但时至今日，这个门槛已经相当低了，市面上充斥着太多垃圾游戏。对开发者来说，完成一款优秀的游戏还不够，你得在市场上做推广，确保能够被玩家看到，并得到正面的评价。”
既然詹姆斯已经推出《冲浪板战斗》，他是否会考虑继续为系列开发续作？“也许吧，但我不敢打包票，毕竟30年太漫长了……”
本文编译自：eurogamer.net
原文标题：《The sequel to a ZX Spectrum game some 30 years in the making》
原作者：Martin Robinson
