众所周知，中国古代帝王之位继承，向来都有着一套繁琐严苛的流程，以确保传承合乎法统。一般而言，最常见的便是父子相传，几乎都是采取“立嫡立长”的标准。不过从过往历史来看，长子常常失宠，所以很容易在继承权争夺战中输给弟弟。一旦失败，兄长们常被圈禁、杀害，然而，历史上也有兄长输给弟弟后，非但没有被杀，还在千里之外建立了一个称霸300多年的大帝国。
▲鲜卑贵族假想图
此人名叫慕容吐谷浑，是西晋时期鲜卑部落首领慕容涉归的长子。慕容涉归因为协助中原王朝，多次征战且屡获大胜，故而被晋武帝司马炎封为“大单于”。虽然此时鲜卑部落的实力算不上强盛，但好歹也是一个小国，所以需要册立王位继承人。慕容吐谷浑虽是长子，却为庶出，而弟弟慕容廆（前燕文明帝慕容皝之父）才是嫡子。
▲晋武帝司马炎画像
由于慕容涉归格外宠爱嫡子，所以最终选择册立慕容廆为继承人，只给了长子慕容吐谷浑一千多户牧民，作为其部众。西晋太康四年（公元283年），大单于慕容涉归逝世，其弟慕容耐篡位，继承了大单于之位。慕容廆慢慢积聚力量，并收买老臣，于两年后重新夺取大单于之位，并派属下将叔父慕容耐诛杀。
▲慕容廆剧照
叔父篡位的事给慕容廆留下了巨大的心理阴影，因此当他登基之后，他非常害怕再次出现这样的政变。这时放眼整个鲜卑部落，对自己统治威胁最大的莫过于自己的庶兄慕容吐谷浑，于是他逐渐开始提防警惕自己的哥哥。很快，慕容吐谷浑也感受到了来自弟弟的猜忌，本就无心争夺大单于之位的他心灰意冷，便主动带着自己麾下的1700户牧民远走他方，并给弟弟留下一张纸条，上写着六个字：“今当去汝万里”。
慕容吐谷浑带着1700户牧民自东北出发，一路西行，翻过万水千山，到了一万多里外的青海，并在那里定居下来，繁衍生息。经过慕容吐谷浑和儿子慕容吐延两代人二十余年的努力，这一支鲜卑部落不断对外扩张，实力日益壮大，很快就将整个青海地区征服。
▲吐谷浑势力范围
西晋咸和四年（公元329年），慕容吐延被羌族酋长姜聪刺死，临死时嘱咐长子慕容叶延继位。慕容叶延执政后，宣布以吐延为氏。为纪念祖父慕容吐谷浑，他又以吐谷浑为姓、族姓及国号。其在位期间，吐谷浑不断发展扩张，一度成为一带西域最为强盛的国家，这个盛世王朝持续了三百五十多年，是中国历史上存在时间最长的少数民族政权。甚至在隋唐时期，吐谷浑与中原军队几次交战都大获全胜，成为了中原的心腹大患。
▲隋炀帝杨广剧照
直到隋炀帝杨广时期，才在花费巨大国力的代价下击败吐谷浑，边境算是难得安生了几十年。至于吐谷浑被彻底消灭，则要等到唐代李靖时期。说起来，慕容廆无论如何都不会想到，自己的哥哥会在万里之外有着如此伟大的建树，而他所死守的大单于之位又怎能跟弟弟开创的帝国媲美呢？
