在中国历史上，有名的奸臣有很多，比如“指鹿为马”的秦相赵高，“挟献帝以令诸侯”的汉末西凉猛人董卓，让刘禅“近小人，远贤臣”的蜀汉宦官黄皓，将隋炀帝杨广送上断头台并自立许国的奸相宇文化及，将开元盛世搅得一塌糊涂的粟特人兼任平卢、范阳和河东三镇节度使的安禄山等。
四大奸臣
其中，被《宋史》列入《奸臣传》的宋朝奸相蔡京和秦桧，明朝嘉靖奸相严嵩等3大奸臣，虽然他们生前死后都久有恶名，但后代中却出了不少的民族英雄或文人名士，用他们的壮举和贤名洗刷祖先的罪过，也成为历史长河中引人注目的风流人物，为后世所景仰和颂扬。
一、蔡京后代，名士、高官频出，清代蔡新是数学家，嘉庆帝师
“蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱勔、李彦”这六个人都是宋徽宗时期重要的大臣，因这六人朝庙之上“结党营私、贪赃枉法、荒淫无度、排除异己”，被称为“徽宗朝六贼”，其中蔡京因危害最大，在北宋末年被当时的太学生们列为“六贼”之首。
北宋六贼
其实，从进士及第到四度为相，蔡京无论在散文还是书法上造诣都很高，若不是后世以其"人品奸恶"，将"苏、黄、米、蔡"合称为“宋四家”的四大书法家的“蔡”由“蔡京”改为其堂兄“蔡襄”，蔡京应成为名传千古的大书法家。
宋四家
无论怎样，作为宰相，蔡京要为北宋末年的混乱朝政和北宋的灭亡负主要责任，虽然晚年在被钦宗流放的途中病死，但80虚岁的年龄在那个年代也算高寿了，并没有得到真正意义上的报应。
蔡京
蔡京有八个儿子，随着蔡京的获罪，他的长子蔡攸和三子蔡翛被赐死，四子蔡绦被流入白州，而五子蔡鞗本来是徽宗的女儿赵福金（茂德帝姬）的驸马，可是茂德帝姬在靖康元年被金主完颜阿骨打的的次子完颜宗望与徽钦二宗一起掳至金国，改嫁完颜宗望，蔡鞗成为历史上有名的“绿帽驸马”。
蔡京的儿子蔡倏和蔡攸，蔡京的孙子蔡衍，都中了进士。
蔡京与弟弟蔡卞、长子蔡攸曾以“一门三宰辅”荣极一时。不过在处理朝廷事务上，蔡卞和蔡京意见相左，为此他还被蔡京贬放。巧合的是，蔡攸与父亲蔡京也一度不和，父子俩各立门户，几乎成为仇敌。
而蔡京的那位大书法家堂兄蔡襄因与蔡京父子政治理念不合，素有贤名，反而未因蔡京晚年的获罪而牵连，也成为这一支蔡姓的后代引以为傲的宗祖，而以他为代表的这一支蔡姓更是人才辈出，尤其是出了大量的文化名人。
2020年电视剧《清平乐》中蔡襄
蔡襄一族中进士的就达到23名，他们当中有父子进士、兄弟进士、叔侄同科，尤其是蔡襄之子蔡旻的三个儿子蔡佃、蔡伷、蔡伸全部入太学，俱有声名，号称“三蔡”。其中最厉害的是蔡佃，本应为廷试的状元，可是当朝宰相、堂叔蔡京为避嫌，给降为了榜眼。
蔡襄书法《虚堂书帖》
蔡襄的孙子蔡棣、蔡枢和蔡廉，重孙蔡勘和蔡頔，五世孙蔡诜、蔡谅和蔡仪甫，也都是进士。
蔡京
此外，蔡襄的孙女，嫁给江苏吴县（今江苏苏州）的范雩，生下一位著名的诗人——范成大。范成大是蔡襄的重外孙。
范成大像
蔡京蔡襄一族的后代里，还出了一位清朝乾隆年间的太子太师蔡新，不仅文章了得，同时还是一位数学家，乾隆帝知道他精通数学，懂得应用“勾股定理”进行开方的方法，命皇子于课余时间向蔡新学习数学。
蔡新
蔡新在朝任职50年，历任吏、礼、兵、刑、工等部尚书，官至正一品文华殿大学士，而且作为文坛领袖还曾担任清朝百科全书《四库全书》的总裁。
蔡新故居 四库全书总裁 匾
乾隆五十年(1785年)正月，蔡新已78岁，出席千叟宴，朝廷大臣中以蔡新年龄最高。
晚年乾隆帝
二月，皇帝按例亲到辟雍(太学)讲学，蔡新以大学士统领国子监，坐讲《易经》中"天行健，君子以自强不息"。众讲官依次讲授。乾隆御制《辟雍诗》，中有句"蔡新或备伯兄行"，并自注"若今之群臣，孰可当三老五更之席者，独大学士蔡新长予4岁，或可居兄事之列"。蔡新悚惶局促，礼毕后，面恳乞休。皇帝允许以原官致仕，加授太子太师，令驿站车马送回漳浦，沿途所经地方官在20里以内照料护行，御制诗章以宠其行，诗中有"不忍言留合令归，及归临别又依依"之句。在朝同僚、门生及部属也都赋诗，为他送行。
蔡新故居内 由刘墉、纪晓岚等为蔡新贺寿所作408首《延禧堂寿言》贺寿诗
清嘉庆元年(1796年)，嘉庆皇帝御书"绿野恒春"匾额赐给89岁的蔡新，并赐蔡新子本俊官内阁中书。
嘉庆帝手书“绿野恒春”匾额
嘉庆四年(1799年)十二月，蔡新卒于家(位于福建漳浦县大南坂，现名为蔡新故居)，享寿92岁。晋赠太傅，赐祭葬，谥“文恭”，要知道“文恭”的谥号可不是随便给的，是仅次于谥号“文正”的曾国藩和谥号“文忠”的李鸿章的第三等级的谥号，甚至要高于谥号“文襄”的乾隆宠臣福康安和湘军领袖左宗棠，生前死后可谓极尽皇家荣宠。
晚清四大名臣
蔡新的叔叔蔡世远也非常有名，他曾做过乾隆帝的老师。
蔡世远二、秦桧后人，抗金英雄秦钜，乾隆状元秦大士
在两宋的133位宰相中，只有7人任职10年以上，14年以上的仅有蔡京、秦桧、史弥远、贾似道等4人，且均为负面人物。
蔡京当了17年宰相，而秦桧当了19年宰相，比蔡京还多2年。
罗嘉良版 秦桧
秦桧在南宋朝廷内属于主和派，奉行割地、称臣、纳贡的议和政策。第二次拜相期间，他极力贬斥抗金将士，阻止恢复；同时结纳私党，斥逐异己，屡兴大狱，是中国历史上著名的奸臣之一。
岳飞与秦桧
虽然秦桧生前恶名昭著，但他的子孙却不乏英雄与名士。
（一）抗金殉国的英雄——秦桧之孙秦钜
南宋嘉定十年，也就是岳飞被秦桧谋害75年后的1217年，宋宁宗赵扩召集群臣商讨抗金对策。
黄晓明版 岳飞
老将赵放提议让秦钜领兵抗金。并说道：“秦钜文武兼备，报国心切，可当大任。”但他的提议即刻遭到一些人的反对。有位文臣说：“秦钜乃大逆贼秦桧之曾孙，其祖恶贯天下，人皆唾骂。若用此人，惟恐贻误社稷。”赵放反诘道：“秦钜故逆贼之后，然人各有心，心心各异。岂可以其先祖之好歹论其也。”
宋宁宗
宋宁宗对两位大臣的意见均未采纳，而是封秦钜为蕲州（今湖北蕲村县南）通判兼领守备事务。蕲州同为战略要地。秦钜来到蕲州后，抓紧修缮防御工事；训练兵士；做好御敌准备。不久，金兵来犯，秦钜率领将士奋勇杀敌。他亲自登城督战，誓死坚守。但终因救兵不到，寡不敌众，城池被破。
岳飞墓前5大奸贼
此刻，秦钜已身负重伤，满身血迹。一位将领劝他突围，等援军到来后再图收复。秦钜答道：“我已决心与此城共存亡。”说罢，又冲入阵中，继续拼杀。见大势已去之后，秦钜率领一家七口，毅然蹈入熊熊燃烧的烈火之中……
其实秦钜并不是秦桧的亲孙子，因为秦钜的父亲秦熺只是秦桧的养子，秦熺的生父是秦桧的妻兄王焕，但是秦钜作为秦桧后代用自己大无畏的以身殉国，证明了大奸之后也有大忠。
ATV 94版《岳飞传》秦熺（二）乾隆年间状元秦大士，“诗、书、画”三绝名扬于世
据记载，秦大士是秦桧兄长秦梓的后人。
清乾隆十七年（公元1752年）秦大士在38岁时高中状元，成为清朝开国以来的第43位状元，其出生地金陵夫子庙的那座小巷也被命名为“秦状元巷”。秦大士因为学识渊博，被授翰林院修撰，掌修国史。
秦大士一生为官清正，对朝廷忠心耿耿，他的子孙后代也出了不少名臣，历经乾隆、嘉庆、道光三朝，也都是清官、好官，他的大儿子秦承恩更是官至从一品的直隶总督，次子秦承业是清宣宗道光帝启蒙恩师，三子是太学生秦承家 。
南京 秦状元府
秦大士和曹雪芹不但出生年份一样，都是1715年出生，而且都在同一时期居住过南京，甚至有一种说法，有人认为《红楼梦》中“金陵十二钗”之一的秦可卿就出于当时声势日隆的金陵秦家，曹家没落之时，正是秦家崛起之日。
秦可卿
有一天，乾隆对秦大士的出身有些怀疑，于是问秦大士：“你是秦桧的后代吗？”秦大士想了想，回答道：“一朝天子一朝臣。”
秦大士1765年作 隶书笔记一则 立轴
秦大士巧妙回答了乾隆的提问，不仅避免了尴尬，还间接夸了乾隆一番。因为宋高宗赵构是昏君才会出秦桧这样的奸臣，而乾隆皇帝是明君，臣子自然也都是忠臣。乾隆听后非常高兴，于是也不再追究秦大士是秦桧后人的问题了。
秦大士简介
人称秦大士“诗、书、画”为“三绝”，中状元后更加精益求精，曾奉乾隆之命缮写《昭明文选》。
昭明文选
乾隆十年（公元1745年），著名文学家袁枚到南京任江宁县令，此时虽未未中举，但23岁就已中举并在文坛上小有声名的时年30岁的秦大士与29岁的袁枚成为至交，二人时有诗词往还。一次，二人相偕畅游秦淮河，沿河欣赏两岸风光。秦大士见景生情，咏出七绝一首：“金粉飘零野草新，女嫱日日枕寒津。伤心慢莫悲前事，淮水而今尚姓秦。”最后一句，博得袁大才子喝彩，一时脍炙人口。
袁枚像
还有一次，秦大士跟随袁枚等人一起同游西湖，游到岳飞墓前，大家看到跪在墓前的秦桧，不由得七嘴八舌议论开来。有人发现秦大士沉默不语，就故意拉住他就秦桧跪像题对联。秦大士虽很不情愿，但不便发作。还是袁枚来得快，信口代他吟道：“人于宋后羞名桧”，秦大士红着脸，随口对道：“我到坟前愧姓秦。”从而秦大士自己替自己解了围。后此联由秦大士书写，至今尚存。
秦大士书法三、严嵩后代严云从，英勇武进士，明末大忠臣
严嵩是明朝著名权臣，擅专国政达20年之久，63岁拜相入阁。
严嵩书法造诣很深，擅长写青词，被称为“青词宰相”。
严嵩 青词作品《景云赋》部分内容
明世宗嘉靖帝朱厚熜下昭将严嵩罢职，被削籍为民，家产被抄，奸党与家人一一治罪。
严嵩
隆庆一年(1567年)，87岁的严嵩贫病交加，在举国一片唾骂声中死去。
山东曲阜孔庙 严嵩手书“圣府”
他死的时候，寄食于墓舍，既无棺木下葬，更没有前去吊唁的人。
《明史》将严嵩列为明代六大奸臣之一，称其"惟一意媚上，窃权罔利"。 透过戏曲和文艺作品、历史典籍，严嵩的奸臣形象已深入民间。
严嵩手书 六必居
可是就这样一位大奸臣，却有一个高中武进士，屡受皇家表彰的英雄后代严云从。
严嵩手书
严云从是严嵩的曾孙，是严世蕃第二个儿子严绍庭的二子，字伯龙。明万历16年（公元1599年）七月二十日出生，清初顺治帝（顺治十三年）作《表忠录》褒杨继盛之忠、斥严嵩之奸的第二年，即公元1657年二月二十九日就怨憾而逝，享年59岁。
山东曲阜孔林 严嵩手书 洙水桥
（公元1566年），在父亲严世蕃“通倭谋叛”案的株连下，严绍庭全家终于被赶出了京师，流放到边远卫所去“戴罪立功”。
可万历年间（公元1573—1619），严云从的父亲严绍庭即因“平倭有功”被“洗籍”复职。这时，严嵩的政敌徐阶（卒于1583年）等一帮人相继失势，徐阶的两个儿子均被判罪入狱，因而严绍庭又被召返北京，回到锦衣卫官复原职。其子严云从也随母亲马夫人在“江左”（即今扬州）外婆家考入了应天府学读书。
徐玠
明万历十六年(公元1599年)七月二十日出生。天启元年(公元1621年)，以"北京国子监锦衣卫籍"中武举人，次年中武进士。天启三年(公元1623年)，被授予游击将军，奉敕在其曾祖严嵩手书"天下第一关"巨匾的山海关一带领兵御虏，并多次受到兵部的嘉奖录功。
严嵩手书 天下第一关
不久，便升为北京永平参将。崇祯十三年(公元1640年)，张献忠、左良玉在川湘一带混战不已，严云从被调到两广驻守。
张献忠
期间，严云从在两广"声讨军实，妥靖边警，披甲纵马，身先士卒，深入虎穴，屡立战功"，被朝廷加封二品服俸，迁升为锦衣卫都指挥使，前军都督，之外还特恩赐以春刀蟒服，册封为特进光禄大夫、左柱国、大傅、清江伯并承恩诰封四代。要知道蟒服是明朝四大“赐服”之首，要远高于我们一般在影视剧中看到的“绣春刀飞鱼服”的锦衣卫形象，当时意气风发的严云从还曾因功向皇帝请求加封先祖，未允。
上为蟒服，下为绣春刀
崇祯十七年（公元1644年）三月闯王李自成攻入北京之日起，从福王、唐王到桂王永历四年（公元1650年），在明王朝的最后岁月里，严云从一直忠心耿耿地跟随南明政权南流北转，在江南出生入死，一颗忠心做着“反清复明”的最后挣扎。
李自成
直到顺治八年（公元1651年）清军长驱直入、桂王大势已去之日，严云从这位前明武进士执意“不事二主”，毅然“挂冠弃带，削发披瑙”，从广西返回家乡江西分宜，回到介桥老家，“杜门屏迹”终老。
介桥严家严氏故居
据《介桥严氏家谱》记载，在明朝科举考试大力扩招的永乐十三年(1415年)至天启元年(1621年)的200年间，当时全村八代男丁总数511人中，154人获得秀才以上功名。因严嵩与其曾孙严云从都贵为一品隆及亲人，使获得一品官职或朝廷诰封的达8人之多，所以该村又有"八世一品"的美称。
八世一品匾额
