最近，随着《大秦赋》热播，虽然号称《大秦帝国》终结篇，却高开低走，现在已经被一些网友称为大情妇，但秦朝还是又成了一个热门话题。那么一个不能回避的问题就是，秦始皇奋六世之余烈才消灭六国，统一天下，但这个大一统的局面只维持了十四年就轰然崩塌了，戍卒叫，函谷举，子婴已经自去帝号，降称秦王，还是被灭国。
从晚清以来，实际上就一直有人在给秦始皇翻案，给秦朝的政治、法律翻案。比如章太炎就在《秦政记》里为秦始皇翻案，说秦始皇是“独贵”，虽然秦始皇建立了第一个中央集权国家，但秦始皇之下，每个人都适用同样的规则，有功则赏，有过则罚，而且，秦始皇用人也是蒙恬之类这种功臣之家或者是小吏起家。
相比之下，汉武帝则任用私人，不是外戚就是嬖幸小人，无论卫青霍去病还是贰师将军李广利，都是外戚，宿将程不识、李广等人因为上面无人，则受到抑制，李广难封更是成为著名的典故。秦始皇也没有留下随意杀人的记录，而汉朝多次起大狱，株连甚广。所以，章太炎认为，秦始皇要比汉武帝公平得多，秦朝的政治要比汉朝得宽仁。
章太炎本就有扬法抑儒的倾向，但如果考虑到他所处的时代背景，其实他这种倾向不难理解。他在这里所宣扬的也主要是平等、公平，把秦始皇当作一个注重平等、公正的典型来表彰，针对的也主要是晚清时期的专制局面，实际上等于在鼓吹革命。之后他这一脉对秦始皇的评论，也基本上都在这个框架之内，所以都对秦始皇和法家评价比较高。
此外，鼓吹秦始皇和法家，一般还有另一层意思，就是鼓吹强国。因为在鸦片战争以来，中国一直处在被列强欺负凌辱的境地，基层社会体系崩溃，所以许多人希望能有一位秦始皇一样的人，建立一个强大的国家，无论是在国内面对地主和资本家，还是对外的时候面对列强，都能够强大一些，不要再像晚清一样软弱可欺。
也就是说，章太炎对秦始皇和法家的评价，本身是特殊时期的产物，重要的是读懂章太炎在鼓吹什么，而不应该用他的评价来做证据，证明秦法、秦政多么多么伟大。秦始皇确实建立了第一个大一统的郡县制国家，对国家是有历史性贡献的，但同时也不能否认，在他统治时期，做了许多滥用民力的事情，将老百姓逼到了绝路上。
就以现在保留下来的秦始皇统一之后实施的大工程来说，北击匈奴三十万人，南征百越前后两次七十万人，修骊山陵七十万人，修阿旁宫上百万人，加上修长城，修秦直道等等，征发劳役三四百万人，而当时经历了战国时期的频繁战乱，统一之后的总人口也就只有两三千万，要抽调如此之多的劳役去搞这么多大工程，可见滥用民力到了什么程度。
而且，在当时每个服役的老百姓都必须自备粮食、服装前往指定的地区，并且是在统一之后的全国范围内大范围、长距离的运输，对普通家庭来说，在当时的条件下，光是从楚国出发，正常走到长城沿线，就需要几个月的时间，这期间的吃穿就足以让一个家庭破产。因为这是纯消费，没有产出的，以当时的生产力水平而言，需要几个劳动力才能供养这样一个劳役。
秦法又非常严苛，如果劳役不能按时到达指定地区，就要承担相应的后果。比如陈胜吴广因为路上碰到连续下雨，耽误了行程，就失期当斩，也就是说，即便是他们在雨停了之后加速赶路，到达服役地点之后，也还是要被杀。那么一个自然而然的问题自然是，既然回去是死，继续前进也是死，还不如干脆放手一搏，或许还有一线生机。
这还不算如此大规模的征发劳役带来的劳动力流失，从而对生产带来的影响。本来战国时期战乱频仍，老百姓死亡枕藉，尤其是赵国、楚国等经历了长期战争的，都非常需要休养生息、恢复生产，让老百姓喘一口气，那么正常来说，在秦始皇统一之后，就需要顺应要求，减少不必要的开支和劳役，减轻老百姓的负担，与民休息。
结果秦始皇的做法却完全相反。如果说北击匈奴是为了国家安全，修直道是为了改善全国交通，那么南征百越和修骊山陵、修阿房宫就没有什么必要了，至少并不是那么着急，必须要在几年之内就要做完的事，完全可以缓一缓。尤其是修阿房宫和骊山陵，都是可以暂缓的事，或者不用投入那么大的人力，把进度放慢一些，也可以让老百姓喘一口气。
正因为秦始皇滥用民力，完全没有考虑到大规模的战乱结束之后老百姓休养生息的要求，反而不断的开建大工程，耗费资源，并且用秦法严格约束和限制、处罚老百姓，才导致秦国统一之后，始终处于满负荷甚至超负荷运转的状态，当秦始皇死后，如果不采取措施来减轻老百姓的负担，秦朝的崩溃就是早晚都要发生的事。
这也是秦朝二世而亡给后世历代皇帝的重要教训，无论是汉朝还是宋朝，以及后来的明朝，在大规模战乱结束之后，都会先行仁政，也就是清静无为，减少不必要的支出和滥用民力，减轻老百姓的负担，恢复生产，恢复人口，然后逐步根据需要进行一些大规模的建设，也就可以通过拉长时间来减轻短期内的老百姓负担，缓和社会矛盾。
秦朝之后，隋朝也犯了同样的错误。在长时间的分裂割据和战乱结束之后，隋朝完成了统一，虽然隋文帝时期休养生息、恢复生产，在各方面进行建设，但是在隋炀帝继位之后，就滥用民力，大规模征发兵役和劳役，东征高丽，同时修建大运河。虽然大运河对后来的南北交通、经济联系有很大贡献，但在当时就增加了老百姓的负担，激化了社会矛盾。
