堂戏又称唐戏，是流传于长江北岸、神农架山区的传统戏曲剧种。关于它的名称来历有两种说法：一说起源于唐朝，故名唐戏；一说它是群众在婚嫁喜庆或劳动之余的民间娱乐活动，因演出所需场地较小，一般在农家堂屋里表演，所以称为堂戏。
堂戏流行于湖北巴东、五峰等地，多为群众业余演出。唱当地流行的灯戏腔（一说“杨花柳”），以大筒子伴奏。又吸收了南戏和川剧的南路、北路、高腔等声腔，以小筒子伴奏。演皮黄戏剧目，也演部分民间小戏。
堂戏以唱“太和调”为主，“杨花柳”为辅。“太和调”原系皮影戏音乐，吸收到堂戏里以后，加以改造，成了堂戏的主腔。唱腔主要有“南路”“北路”（一流、二流）。“南路”多用于忠臣文官；“北路”多用于武将、奸臣。“杨花柳”唱腔仅存一支，分为生、旦、丑腔，行腔都差不多。它的旋律明快、活泼，近似民歌，具有山乡风味。曲尾音落“5”，它一般用作花戏或者正戏中的下层人物唱腔。另外，还有几支丝弦曲牌只作“冷台”音乐。丝弦用大筒胡琴一把，击乐用土钹一幅，土锣一面，勾锣一个，堂鼓一柄。
主要剧目
堂戏有取材于民间传说和历史故事两个方面的剧目，特别是歌颂忠臣良将，伸张大义灭亲，追求个性解放以及婚姻自由等内容的传统剧目有所偏重。以“杨花柳”为主腔音乐的花戏有《滚花灯》《南山捡子》《磨房产子》《艾舅子挎包》《王容卖货》《马宗讨封》《丁瘌子讨亲》《秀英洗裙》《蠢子回门》等。
以“太和调”为主腔音乐兼有“杨花柳”唱腔的正戏有《四将争亲》《辕门斩子》《陈士美不认前妻》《杀四门》《走马荐葛》《徐庶过江》《唐僧出世》《明王天子游夏国》《夏举人上京求名》《生死牌》《正德殍封》《董永招亲》《平贵回窑》以及现代戏《三世仇》《白毛女》《红色娘子军》《冷妈妈坐水牢》《张士发帮工》《铁牛进山》等。
艺术特点
堂戏历来不在露天演出，舞台布置也比较简单。只需在农舍堂中用门板搭起戏台（也有不搭台的），挂上一块被单大小的布作底幕，右侧放上一张桌子（拉胡琴、击乐），即可演出。戏开场前先由一个小旦登场用说白伴以“冷台”音乐，向东、南、西、北四方“送字”（福、禄、寿、喜）或“送雀雀”（赶瘟神）或“挂画”（摇钱树，聚宝盆之类的画），以表示向东家恭贺、取吉利。接着由一个小丑登台用快板说“十二月”。艺人称“送字”之类的表演为“定台”。“定台”毕，便演出花戏或正戏。戏无正规台本，多为熟悉小说或民间故事情节者派角说戏。唱词有五言、七言、十言偶句的四句头和长段体，其声韵、说自全用方言土语。服装便衫所代，画妆也毫无讲究，演出不分场次，只要不违背其主要情节可随意“薅”词，以撩逗观众追求效果。因此，剧本冗长，“水词”成堆，一出戏就是一夜。
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