在通行版《水浒传》中，宋江成了忠义的化身，这让很多读者感到不舒服：敢笑黄巢不丈夫并想血染浔阳江口的宋江哪有忠心？拿众兄弟的性命换取高官厚禄，宋江哪有义气？屠戮青州城外数千百姓、扈家庄老弱妇孺，宋江哪有仁心？
《水浒传》前七十回与后五十回人物形象判若两人，所以有人怀疑后五十回并非施耐庵先生原著，这也就给了后世文史大家续书的机会。比如程善之先生所著的《残水浒》，从原著第七十回之后开始续写：宋江最后的日子是在叛宋投金路上被生擒，跟他一同被擒的有三十五人，但是其中既没有鲁智深武松，也没有林冲史进。
之所以鲁智深武松林冲史进都不在被生擒的行列内，是因为在张叔夜设伏围捕宋江之前，先有老种经略相公种师道带着种家军先去了梁山——老种经略相公虎驾亲临，鲁智深当然要重新归建，鲁智深有了好去处，自然要带着武松。
豹子头林冲在跟官军对战之时，遇到了老同事、八十万禁军教头王进，当场就有了离开梁山之心，在生擒高俅高衙内，将这父子恶人祭奠林娘子之后，林冲恩仇已了，自然要在王进的引荐下，到种家军去为国建功。
读者诸君看到王进，自然也知道九纹龙史进的去向——种师道可以召唤鲁智深，王进当然也要召唤亲传弟子史进。
除了鲁智深武松林冲史进，就连玉麒麟卢俊义、大刀关胜等人也投奔了老种经略相公种师道，就连矮脚虎王英也沾了光：
“扈成因扈三娘兄妹关系，由栾廷玉呈明经略，拨王英在梁山襄理一切，就授为统领官。”
王英尚且能改邪归正，惯于见风使舵的智多星吴用当然也落不下，吴用投诚，老种经略相公一通批评之后，也给了他一个官职：
“吴用，早年虽替宋江谋策不少，但后来举山寨投降，保全亦多。本使不咎既往，今题授经略判官之职。判官一职，亦非等闲，勿疑本使有心摧抑。”
吴用虽然弄了个灰头土脸，而且“经略判官”也没什么实权，但毕竟保住了一条性命——以他助纣为虐的斑斑劣迹，如果被生擒，也只会落得个枭首示众。
老种经略相公千金买马骨，连吴用都既往不咎并授予官职，鲁智深武松自然也换上了全副盔甲——我们可以想见，同样是身高八尺的鲁智深武松顶盔掼甲，那该是何等的威风！
最后宋江身边，就只剩下了杨雄、李俊、张横、张顺、穆弘、穆春、孔明、孔亮、欧鹏、邓飞、马麟、燕顺、杨林、鲍旭、项充、李衮、陈达、周通、杨春、郑天寿、薛永、李忠、吕方、郭盛、李立、孟康、陶宗旺、朱贵、孙新、顾大嫂、刘唐、白胜和阮氏三雄等三十五个人。
这时候可能有读者要问了：宋江身边怎么不见小李广花荣和黑旋风李逵？这个问题回答起来也比较令人愉快：李逵在河里沐浴的时候，被一丈青扈三娘一弩箭穿心而死，花荣进退两难之间郁郁而终，就连双枪将董平，也被程万里的女儿毒死了。
看了上面尚在梁山的人员名单，读者诸君就知道宋江大势已去：马军五虎将一个不剩，原朝廷军官全部归建，就剩下一帮山贼草寇和揭阳镇三霸和阮氏三雄了。
宋江自知罪孽深重，从水泊中官军监视之下，趁着烟火之势，换了衣服，带着不肯投降的三十五个人乘船从乱军中脱逃。
跟随宋江的三十五个人也不是一条心，原先有山寨的要重操旧业，揭阳镇三霸要潜回老家，阮氏三雄要回石碣村打渔，穷途末路的宋江想起了已经先行一步叛宋投金的紫髯伯皇甫端：
“都去不得，我们与其占一个山头，束手待敌，不如还是设法渡过黄河，投到女真那里，有皇甫端在彼，可以替我们先容。女真要进中原，我们至少也得一个张元、吴昊
（帮着西夏李元昊打宋军的两个汉奸）
地位。”
宋江等三十六人在逃，老种经略相公发出了海捕文书，这帮人只好乘船出海，结果却遇到了飓风。
狂风暴雨中宋江在大海上迷路了，靠岸一看，宋江的血都凉了——转来转去，又回到了大宋海州城，那里的守将正是张叔夜！
看过全本水浒传的读者诸君想必还记得，梁山一百单八将排完座次，玉麒麟曾经做过“长人嵇康手持长弓剿灭梁山”的噩梦：嵇康字叔夜，长人执弓是个张字，合起来就是张叔夜荡平梁山。
宋江遇到张叔夜，还想负隅顽抗垂死挣扎，结果是毫无悬念的：张叔夜一把火烧掉了宋江的海船，断了他跨海降金的后路，宋江只能束手就擒。
宋江叛国投敌之路，在海州戛然而止，他的生命，也走到了尽头。已经重回宋军并就任熙河路统制的大刀关胜前去探望被判处斩刑的宋江，还揭开了一个秘密：卢俊义生擒史文恭之后，林冲检查史文恭箭壶，发现史文恭之箭没有一枝刻过名字的，而且射伤晁盖的刻字之箭，和史文恭所佩之弓，也长短不配。
关胜这番话，等于又判了宋江一次死刑，而且很可能是被阮氏三雄干掉的：
宋江回过头，早瞥见三十几对眼珠，一颗颗冒着无限杀气，齐齐向身上射来……
