东吴皇帝孙皓，既昏且暴，根本没有远图大志。十余年间，没有组织也没有力量组织对晋的象样的进攻。晋国皇帝司马炎，在称帝以后，忙于整理内部，安抚西蜀，巩固北疆，也没有充足 的力量伐吴。其次，是在这段时间里，在晋、吴边境，出现了两位名将。其一，是晋国的羊祜，其一，是东吴的陆抗。这两位名将都深明大义，又富有韬略，势均力敌，以致化敌为友，各守疆界，维持了比较长时间的和平。
公元263年，司马昭灭蜀，司马氏的势力进一步加强。公元265年秋，司马昭病死，其子司马炎嗣相国、晋王位，继掌魏国朝政。同年冬，司马炎废魏元帝曹奂，自登皇位(即晋武帝)，建国号晋(史称西晋)，都城洛阳。这样，魏灭蜀、晋代魏，变三国鼎立为晋与吴的南北对峙。
吴主孙皓相当残暴，他于272年8月召见西陵督、昭武将军步阐觐见。步阐害怕自己做错了事，会被孙皓灭了，于是派遣自己的儿子、侄子到西晋的洛阳做人质，西陵守军投降了西晋，这是召见一事之后一个月的事情了。西陵叛变，孙皓命令陆抗进攻西陵，而西晋则派遣杨肇、羊祜等军支援。陆抗决定派遣一部分军队打援军，此时陆抗的一支军队叛逃西晋，自己军队的排兵布阵都可能让晋朝军队获得了，形势非常危急。陆抗随机应变，将计就计，将自己军队中战斗力薄弱的少数民族军队撤换，换上了自己的精锐部队。
吴主孙皓遣游击将军张象率舟军万人抵御，但吴军毫无斗志，“望旗而降”。孙皓企图再凑2万兵众抵抗，这些士众却于出发前夜，即尽逃亡。至此，吴国已无兵可守。各路晋军兵临建业。孙皓用大臣薛莹、胡冲计，分别遣使奉书于王濬、司马伷、王浑处求降，企图挑拨离间。按司马炎原先的规定，这时的王濬晋军应由王浑节度，而王浑屯兵不进，又以共同议事的名义，也要王濬停止进军。但王濬不顾王浑阻拦，于三月十五日以戎卒8万，方舟百里，鼓噪而进建业。吴主孙皓面缚出降于王濬军前，吴亡。晋统一全国。
