北齐文宣帝高洋，可以说是历史上少有的奇葩皇帝。他是个鲜卑化的汉人，是权臣高欢的第二个儿子。 重踝 ，相貌奇丑无比，先天还带有皮肤病，小时候看起来呆萌，成年了有时还拖着鼻涕装傻。实际上，此人却聪明睿智，能创建封建王朝，说明其能力不低。
高洋虽然神经质、歇斯底里，但军事才能一流，曾经率领军队多次大败北方各民族，比如说柔然、契丹、山胡等，俘虏数十万胡人，缴获牲畜无数，就算后来的朱元璋、康熙等与其相比，也黯然失色。
高洋是个十足的暴君，动不动就诛杀大臣、嫔妃，但对自己的亲生儿子高殷还是可以的。太子高殷是他和李祖娥生下的长子。高殷小时候学习儒家经典，心地善良、礼贤下士，被高洋嫌弃不像自己。为了练习太子的胆量，高洋还曾经命令他砍杀囚犯。太子没砍刀，高洋怒气大发，吓得高殷得了间歇性精神病。
公元559年，高洋生病，吃不下东西，几天之后，他就和老婆、孩子拜拜了，享年34岁。临终前，他非常清楚太子高殷不是叔叔们的对手，所以，他一再叮嘱自己的亲弟弟高演、高湛照顾好嫂子，扶持好太子，还对高演说：“你想要皇位，那就拿去吧，但千万不要杀了太子。”两个弟弟满脸堆笑地答应了，暗地了早就对皇位以及嫂子的美色垂涎欲滴。
一年后，高洋的弟弟、太子高殷的叔叔高演发动政变，废黜侄子高殷为济南王，他自立为帝，这就是北齐孝昭帝 。 可他却仅仅做了两年的皇帝就去世了，史书记载，高演在一次打猎中跌下马来，重伤不治，死了。为了儿子 高百年不再重复侄子高殷的命运，高演临终时宣布废掉太子，传位于弟弟高湛。
高湛当上皇帝后，封自己的当年的王胡氏为皇后，可这胡皇后却是有名无实。高湛常常住在嫂嫂李祖娥的昭信宫中，李祖娥本来想反抗来着，可皇帝的一句话让她无言以对，高湛对她说：“你还想不想让你儿子活命？”为了最后一个儿子高绍德，李祖娥忍气吞声，被迫屈服。
最终，高绍德还是被叔叔杀害，李祖娥出家为尼，北齐武成帝高湛则因酒色过度而死，年仅三十二岁。
