南瓜，又叫番瓜、倭瓜、金瓜等，为葫芦科植物南瓜的果实。原产于热带，因很早以前便穿入中国，所以也称中国南瓜。
南瓜作为蔬菜，切丝炒食、炖肉、做汤，甜香鲜美。南瓜的营养价值十分丰富。根据现代营养学家们的分析，每100克的南瓜含有淀粉10.2克，钙30毫克，磷9毫克，铁1.1毫克以及多种维生素，特别是胡萝卜素（维生素A）的含量，居瓜类之冠。
南瓜也是一味良药。中医认为，南瓜性温味甘，入脾、胃，具有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫的功能，可用于气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾、解鸦片毒、驱蛔虫、支气管哮喘、糖尿病等症。《本草纲目》说它能“补中益气”。
南瓜子是南瓜内的种子。中医认为，南瓜子性平味甘，具有杀虫作用。
现代医学研究证明，南瓜具有极佳的抗癌作用，主要原因有以下4点：
第一，南瓜中含有甘露醇的物质，具有良好的通便作用，可以减少粪便中毒素对人体的危害，对于防止结肠癌的发生有奇效。
第二，南瓜中所含的维生素A的衍生物，可以降低人体对致癌物质的敏感程度，可以稳定上皮细胞，防止其癌变，预防肺癌、膀胱癌和喉癌等。
第三，南瓜中所含的维生素C，可防止硝酸盐在消化遒中转变成致癌物质亚硝胺，可预防食管癌和胃癌。
第四，南瓜中还含有一种能分解业硝胺的酶，对预防癌症有重要意义。
南瓜中的某些物质还能促进人体胰岛素的分泌，吃南瓜可有效地防止糖尿病、高血压及肝脏和肾脏的一些病变，同时，南瓜还能增强肝、肾细胞的再生能力。
此外，现代医学对南瓜子研究的新发现，也已证明了南瓜子在治疗前列腺增生中有特殊的作用。主要是南瓜子中会有极为丰富的不饱和脂且方酸，这种物质能使男性增生的前列腺恢复并维持正常，特别是在疾病的早期更是如此；同时，南瓜还含有丰富的泛酸，这种营养成分可以纾解静止性心绞痛并有降压作用，当前列腺疾病同时合并有心脏病或高血压时，南瓜子作为保健食品一举两得。
南瓜子还具有防止神经性脱发的作用，一般在服用2周以后，即可可长出新的毛发，并开始变黑。但是，南瓜子和南瓜在服用时，应注意不要一次服用过多，特别是胃热的病人宜少食。否则，易产生胃满腹胀，感到不适。
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